لم يُستجب لطلب إلبريدج كولبي زيارة الصين، ولم تصل مسؤول السياسات في البنتاغون دعوة رسمية من بكين حتى الآن. وتكتسب محاولة الزيارة أهمية بالنسبة إلى العلاقات الأمريكية الصينية التي تلقي الرسوم الجمركية وضوابط التصدير والتوترات العسكرية المتصاعدة حول تايوان وبحر الصين الجنوبي بظلالها عليها.
وذكرت Politico، نقلاً عن أشخاص مطلعين على الموضوع، أن كولبي يطلب منذ أشهر من مسؤولي وزارة الدفاع الأمريكية نقل طلبه إلى نظرائهم الصينيين. لكن احتمال أن تسهم الزيارة في تحقيق الاستقرار بالعلاقات الأمريكية الصينية لم يُحسم بعد.
جامعة الدفاع الوطني الصينية على رأس أهداف كولبي
وضع كولبي إلقاء كلمة في جامعة الدفاع الوطني الصينية هدفاً أولياً له. وقال شخص مطلع على الموضوع إن كولبي أصر لدى المسؤولين المعنيين على إبقاء هذا الطلب مطروحاً باستمرار خلال الاجتماعات.
ويُنظر إلى مسعى الزيارة على أنه تغيير لافت في موقف كولبي، المعروف سابقاً بسياساته المتشددة تجاه الصين. وكان كولبي قد ساهم خلال الولاية الرئاسية الأولى لدونالد ترامب في صياغة الاستراتيجية التي عرّفت الصين بأنها المنافس الاستراتيجي الرئيسي للولايات المتحدة.
حزمة الأسلحة لتايوان أخرت الخطة
كما عقدت الاختلافات في تصريحات الإدارة الأمريكية مسار الزيارة. ففي حين وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الرئيس الصيني شي جين بينغ بأنه «صديق»، اتهم شي أيضاً بالتدخل في انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 2020.
ولم يكن المسؤولون الصينيون راضين عن حزمة الأسلحة البالغة 11 مليار دولار التي وافقت الإدارة الأمريكية على تقديمها إلى تايوان في ديسمبر. وقال نائب وزير الدفاع السابق راندي شرايفر إن مسؤولين صينيين أبلغوه بأن قراراً سابقاً ببيع أسلحة إلى تايوان أدى إلى تأخير خطة زيارة كولبي.
وقال شرايفر إن بكين تواصل جهودها لترتيب زيارتَي كولبي ووزير الدفاع بيت هيغسيث. وتُعد محاولة كولبي التي لم تُثمر عن زيارة انعكاساً للتوتر الأوسع بين الولايات المتحدة والصين.