Дэйв Эггерс в своем новом романе Contrapposto сосредоточился на страсти к созданию искусства, ее отражении в повседневной жизни и борьбе за выживание в мире искусства. Роман строит долгую историю, балансируя между загадкой и практикой искусства.
В произведении Крикет и Олимпия знакомятся в начальной школе в небольшом городке на северо-западе Индианы. Крикет рисует двухголовых драконов и космические корабли, а Олимпия направляет его писать ругательства на школьном дворе.
Их отношения развиваются на протяжении примерно 65 лет, проходя через дружбу и любовь. Вместе они учатся искусству в государственном университете Индианы; Крикет противостоит академическим тенденциям, а Олимпия спасает его от стажировки в художественной галерее в Чикаго.
Эггерс помещает часть романа в Алию — прибрежный город Турции. Здесь Крикет много лет разбирает и перерабатывает старые круизные лайнеры, а Олимпия находит его и убеждает работать на их однокурсника Кайла Хини.
Мастерская Кайла Хини описывается как организация с десятками сотрудников, где искусство превращается в своего рода производственную линию. Затем действие переносится на Пхукет, где Крикет копирует знаковые картины, такие как «Герника», а в магазине продаются футболки с Кало и полотенца с Харингом.
Олимпия иногда исчезает на годы, но их отношения, подпитываемые сплетнями, теоретическими дискуссиями, смехом и вновь вспыхнувшим влечением, продолжаются.
Эггерс рассказал, что в книге отражены и его собственные опыты в изобразительном искусстве. Он получил классическое художественное образование в молодости, спустя пятнадцать лет снова начал рисовать, и его работы продаются уже много лет.
Ранее в 2010 году автор совместно с Дэвидом Бёрном организовал выставку в Electric Works в Сан-Франциско, а в 2017 году вышла его книга Ungrateful Mammals. Эггерс отметил, что его знания о коммерческой стороне искусства основаны как на личном опыте, так и на общении с художниками-друзьями.
В интервью он также затронул тему баланса между искусством и коммерцией, подчеркнув, что молодой художник должен уметь и создавать, и обеспечивать себя. По его мнению, главная задача — сохранить меру, не превратив творчество в одиночество или фабрику по производству работ.
Эггерс добавил, что впервые попробовал себя в исторической прозе, работая над короткой историей, действие которой происходит на Пан-Тихоокеанской международной выставке 1915 года в Сан-Франциско. В центре сюжета — персонаж, пытающийся сохранить разрушенную красоту.
Contrapposto выступает как попытка Эггерса заново осмыслить напряжение между искусством, дружбой, трудом и рынком в рамках длинного художественного произведения.