Экспериментальный самолет X-59, разработанный NASA с целью достижения тихого сверхзвукового полета, перешел на новый этап испытаний. Во время последнего тестового полета самолет достиг скорости Mach 1.4, преодолев очередной важный рубеж проекта.
По данным NASA, 12 июня X-59 достиг скорости около 1487 километров в час. Полет был выполнен на высоте 55 тысяч футов.
Цель — испытания над жилыми районами
NASA отмечает, что эти испытания — не просто проверка скорости. Достигнутые самолетом скорость и высота позволят проводить будущие испытательные полеты над жилыми районами.
Поэтому последний полет считается критически важным для приближения проекта к реальным сценариям. NASA стремится собирать данные о будущем сверхзвуковой коммерческой авиации с каждым новым тестом.
Снижение звукового удара
Одной из главных проблем сверхзвуковых самолетов является звуковой удар, возникающий при преодолении скорости звука. Проект X-59 направлен на снижение этого эффекта.
Сообщается, что самолет спроектирован так, чтобы создавать гораздо менее интенсивный звук на земле по сравнению с классическими сверхзвуковыми самолетами. Его длинный и тонкий корпус призван препятствовать слиянию ударных волн.
NASA стремится, чтобы звук, слышимый на земле, воспринимался не как громкий взрыв, а скорее как звук закрывающейся двери автомобиля издалека.
Сопровождение и наблюдение с F-15
Во время испытаний X-59 сопровождался истребителем F-15. Пока F-15 используется для обеспечения безопасности и наблюдения, в будущих испытаниях ему планируется отвести более техническую роль.
Инженеры NASA планируют установить на носу F-15 специальный датчик ударных волн, чтобы в реальном времени картировать давление волн, создаваемых X-59.
Открытие пути для пассажирских полетов в будущем
Конечная цель NASA — не только проводить испытания на полигонах, но и выполнять полеты X-59 непосредственно над жилыми районами. Во время таких полетов будет измеряться реакция населения на шум, а полученные данные будут переданы авиационным властям.
Если испытания пройдут успешно, запрет на сверхзвуковые полеты над жилыми районами может быть пересмотрен. Успех проекта X-59 может открыть дорогу к возрождению сверхзвуковых пассажирских самолетов.