Министр финансов Израиля Бецалель Смотрич в заявлении для израильской прессы сообщил, что они ведут интенсивную лоббистскую деятельность с США, чтобы помешать Турции приобрести истребители F-35.
В беседе с газетой «Едиот Ахронот» Смотрич сказал: «Мы очень плотно работаем как открыто, так и за кулисами, чтобы предотвратить продажу F-35 Турции». Министр отметил, что в этих усилиях они также ведут переговоры с президентом США Дональдом Трампом.
Говоря о президенте Турции Реджепе Тайипе Эрдогане, Смотрич заявил: «Нельзя допустить, чтобы Эрдоган получил доступ к оружию, способному изменить правила игры». Кроме того, израильский министр высказал мнение: «Эрдоган — очень опасный человек. Турция в ее нынешнем состоянии представляет собой очень серьезную угрозу для Израиля».
За этими усилиями Израиля стоит обеспокоенность в Тель-Авиве, вызванная тем, что на 36-м саммите НАТО в Анкаре президент Трамп дал позитивные сигналы о возвращении Турции в программу F-35. Ранее премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху и министр иностранных дел Гидеон Саар также выступили против продажи F-35 Турции, подчеркнув, что в регионе США должны сохранять «качественное военное превосходство» Израиля.