Королевская академия наук Швеции присудила Нобелевскую премию по химии 2026 года французскому химику Анри Б. Кагану и японскому химику Кэнсо Соаи. Академия отметила ученых за их новаторские исследования нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе.
Левая и правая сторона: зеркальная проблема в химии
Многие молекулы, в первую очередь аминокислоты, могут существовать в двух формах, являющихся зеркальным отражением друг друга, подобно левой и правой руке человека. Хотя обе формы состоят из одинаковых атомов, при наложении друг на друга они не совпадают. В организмах живых существ присутствует только одна из этих двух форм.
Для химиков это одновременно научная загадка и практическая проблема. Форма молекулы, получаемая в ходе производства, напрямую может влиять на свойства готового вещества.

Два открытия, приведшие к награде
Каган разработал метод управления химическими реакциями и показал, что одну из зеркальных форм можно получать в доле, значительно превышающей ожидаемую. Соаи разработал первую реакцию, в результате которой образуется только одна зеркальная форма. Эта реакция, названная его именем, по выражению Академии, стала одним из самых впечатляющих химических экспериментов, проведенных на сегодняшний день.
Согласно обоснованию присуждения премии, открытия двух ученых внесли важный вклад в совершенствование реакций, используемых при производстве лекарств, ароматизаторов, парфюмерных веществ и новых материалов.
Две карьеры — от Парижа до Хиросимы
Каган родился во Франции в 1930 году, учился в Сорбонне и в 1960 году защитил докторскую диссертацию в Коллеж де Франс. Он известен своими работами в области органической и элементоорганической химии, а также асимметрического катализа. Соаи родился в Хиросиме в 1950 году, окончил Токийский университет и получил докторскую степень в 1979 году.

Премию вручат лауреатам на церемонии, которая состоится 10 декабря в Стокгольме, в годовщину смерти Альфреда Нобеля.