Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом в четверг распорядился заменить смертные приговоры всем 548 людям, находящимся в камере смертников штата, на пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение. Это крупнейшая массовая амнистия в истории США; после окончательного оформления решения число заключенных в камерах смертников страны сократится почти на 30%, по оценке Информационного центра по смертной казни.
Ньюсом объявил о решении в открытом письме к жителям Калифорнии через два дня после промежуточных выборов и примерно за два месяца до ухода с должности. «Я принимаю это решение, потому что твердо убежден: убийство, санкционированное государством, несовместимо с ценностями Калифорнии, подрывает основы нашей правовой системы и умаляет каждого из нас», — написал он. «Многие жители Калифорнии считают, что совершившие жестокие преступления заслуживают смерти. Но как губернатор я пришел к выводу, что штат не может морально лишать их жизни».

Калифорния не приводила смертные приговоры в исполнение с января 2006 года, когда Кларенс Рэй Аллен был казнен путем смертельной инъекции в тюрьме штата Сан-Квентин, которая долгое время служила местом содержания заключенных в камере смертников. Вскоре после вступления в должность в 2019 году Ньюсом ввел мораторий на казни, а позднее штат перевел приговоренных к смерти заключенных из Сан-Квентина в общие корпуса других тюрем. С момента восстановления смертной казни в 1978 году Калифорния казнила 13 человек, потратив на эту систему около 6 миллиардов долларов, подсчитал центр.
Большинству дел требуется одобрение суда
Смягчение приговоров не вступит в силу одновременно. Конституция штата требует, чтобы Верховный суд Калифорнии одобрял помилование любого человека, осужденного более чем за одно тяжкое преступление. По данным офиса губернатора, это относится к 382 из 548 дел, то есть примерно к 70%. Среди затронутых решением заключенных 529 мужчин и 19 женщин. В их числе Ричард Аллен Дэвис, который в 1993 году похитил и убил 12-летнюю Полли Клаас, а также серийные убийцы Рэнди Крафт и Чарльз Нг.
Это решение не отменяет смертную казнь. Поскольку смертная казнь была введена по итогам голосования, отменить ее могут только избиратели, однако они отказались сделать это в 2012 году и вновь в 2016 году, когда также с небольшим перевесом одобрили меру, призванную ускорить казни. Прокуроры по-прежнему могут требовать смертных приговоров по будущим делам. Преемник Ньюсома, демократ Ксавьер Бесерра, победивший на выборах во вторник и вступающий в должность в январе, заявил, что продлит мораторий.
В письме Ньюсом назвал систему Калифорнии «провальной», которая «не была и не может применяться справедливо и привела к осуждению невиновных людей». Он заявил, что решил никого не исключать, поскольку это «непреднамеренно создало бы два класса жертв убийств». Он добавил: «Как губернатор, я один несу ответственность за это решение и его последствия, так же как я один нес бы ответственность за каждую казнь».
Семьи жертв и прокуроры разделились
Марк Клаас, отец Полли, назвал решение «ножом в спину» семьям жертв. «Мы говорим о серийных убийцах, о массовых убийцах, о убийцах полицейских, о убийцах детей», — сказал он NBC News. «Почему Гэвин Ньюсом решил смягчить эти приговоры через два дня после промежуточных выборов? Кому это выгодно?» Сестра Полли, Джесс Никол, поддержала решение. «Раньше я думала, что мужчина, убивший мою сестру, заслуживает казни, — сказала она в заявлении. — Но со временем я поняла, что его казнь никак не связана ни с моим восстановлением, ни с реальной общественной безопасностью».

Камера для смертельных инъекций в Сан-Квентине, запечатленная выше в 2010 году, была демонтирована после распоряжения Ньюсома в 2019 году. Окружной прокурор округа Сан-Матео Стив Вагстаффе заявил телеканалу KTVU, что испытывает «отвращение» к смягчению приговоров, отметив, что избиратели отклонили отмену смертной казни в 2016 году. «Я не думаю, что так выглядит работа демократии», — сказал он. В прошлом месяце Ассоциация окружных прокуроров Калифорнии предупредила Ньюсома в письме, что стирание приговоров «одним росчерком пера» станет «глубоким ущербом для отправления правосудия». Патрисия Венскунас, основательница группы жертв преступлений Crime Survivors, назвала решение «оскорбительным» и «возмутительным».
Национальные споры и подтекст 2028 года
Организации, выступающие за гражданские свободы, приветствовали решение. «Это смягчение приговоров отражает требования правосудия: положить конец расистскому, подверженному ошибкам и бесчеловечному наказанию, которое слишком долго лежало бременем на Калифорнии», — заявил Энтони Ромеро, исполнительный директор Американского союза защиты гражданских свобод. «Хотя другие губернаторы объявляли всеобщие помилования, ни одно из них не было таким масштабным», — сказала Робин Махер из Информационного центра по смертной казни. Губернатор Колорадо Джаред Полис и губернатор Орегона Кейт Браун ликвидировали камеры смертников в своих штатах в 2020 и 2022 годах соответственно, а президент Джо Байден в декабре 2024 года смягчил 37 из 40 федеральных смертных приговоров.
Решение идет вразрез с курсом Вашингтона. Президент Дональд Трамп в первый день после возвращения в должность в январе 2025 года подписал указ, призывающий добиваться смертной казни по соответствующим федеральным делам, а его Министерство юстиции отменило мораторий на федеральные казни. В других штатах казни также продолжаются. По данным CNN, только в четверг были запланированы три казни — в Индиане, Флориде и Алабаме. Ньюсом, рассматривающий возможность выдвижения на пост президента от Демократической партии в 2028 году, заявил, что это решение было «одним из самых трудных» в его карьере.
Фотографии: офис губернатора Калифорнии; Фрэнк Шуленбург / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0); Департамент исправительных учреждений и реабилитации Калифорнии