Исследователи обнаружили на дне океана обломки самолёта Pan American World Airways, пропавшего 74 года назад. Команда, состоящая из Air/Sea Heritage Foundation, Deep Sea Vision и программы Discovery Channel «Expedition Unknown», 2 июня 2026 года с помощью дрона с гидролокатором зафиксировала останки самолёта Douglas DC-4 Clipper Endeavor на глубине 610 метров у северного побережья Пуэрто-Рико. Среди обломков видны фюзеляж, хвостовая часть и до сих пор различимые логотип Pan Am и надпись «Clipper Endeavor».
Катастрофа вскоре после взлёта
11 апреля 1952 года Clipper Endeavor под командованием капитана Джона С. Бёрна вылетел из аэропорта Исла-Гранде в Пуэрто-Рико в нью-йоркский аэропорт Айдлуайлд (ныне аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди). Однако сразу после взлёта в двигателях на правом крыле возникла неисправность. Сначала двигатель №3 начал вибрировать и терять мощность. Когда пилот совершал манёвр для возвращения в аэропорт, двигатель №4 на том же крыле также отказал.
Из-за отказа сразу двух двигателей самолёт начал быстро терять высоту. Капитан Бёрн подал сигнал бедствия и совершил вынужденную посадку в Атлантический океан. Посадка, проходившая при сильном ветре, оказалась чрезвычайно жёсткой: хвостовая часть отделилась от фюзеляжа, и в салон начала поступать вода. В момент первого удара все 69 человек на борту оставались живы, но сильная паника среди пассажиров привела к тому, что многие отказались покидать тонущий самолёт.
В результате катастрофы удалось спасти лишь 17 пассажиров и членов экипажа; 52 человека ушли под воду вместе с самолётом.
Переломный момент в авиационной безопасности
Катастрофа Clipper Endeavor стала поворотным моментом в истории авиации. Последовавшие расследования показали, что недостаточное информирование пассажиров о действиях в чрезвычайных ситуациях увеличило число жертв. Этот вывод привёл к коренным изменениям в правилах гражданской авиации. Все авиакомпании обязали перед каждым полётом инструктировать пассажиров о расположении аварийных выходов и спасательных жилетов, а также о порядке их использования. Эта практика, ставшая сегодня мировым стандартом, продолжает обеспечивать безопасность миллионов пассажиров.
Десятилетние поиски увенчались успехом
Морской исследователь и историк Расс Мэттьюс в 2019 году решил проследить судьбу этой малоизвестной катастрофы. Изучив подробные отчёты Совета по гражданской авиации США и карту, составленную пилотами-очевидцами, он сузил район поисков. Первая экспедиция в 2024 году была прервана из-за плохой погоды, но вторая попытка в 2026 году увенчалась успехом.
Гидролокационное сканирование позволило определить точное местонахождение обломков. Историческое открытие команды «Expedition Unknown» будет показано зрителям в специальном выпуске на Discovery Channel этой осенью.