На видео Роналду сидит на диване и читает письмо с листов бумаги на португальском языке с английскими субтитрами. Параллельно показываются архивные кадры: голы и празднования за два десятилетия в красно-зелёной форме, юный Роналду в первые годы выступлений за сборную, болельщики с флагами на трибунах и моменты с его семьёй. Он благодарит эмигрантов, которые «на 90 минут чувствовали себя немного ближе к дому», товарищей по команде и сотрудников, которые «никогда не появлялись на фотографиях», а завершает письмо образом, который, по его словам, будет хранить в памяти всегда, — моментом, когда начинается национальный гимн Португалии.
От ухода в Копенгагене до прощания
Прощание состоялось всего через месяц после того, как международное будущее Роналду оказалось под вопросом из-за публичного конфликта с Жорже Жезушем — его бывшим тренером в «Аль-Насре», возглавившим сборную Португалии в июле. Во время предыдущего международного перерыва Роналду остался неиспользованным запасным в выездном матче против Норвегии, завершившемся победой со счётом 2:1 27 сентября, а накануне матча Лиги наций с Данией покинул команду в Копенгагене, сообщал Sky Sports. После ухода капитана футболку с номером 7 в Копенгагене надел Рафаэл Леау.
6 октября Роналду нарушил молчание, опубликовав заявление объёмом почти 2 000 слов в 11 слайдах Instagram, но это не было объявлением о завершении карьеры. Он обвинил Жезуша в нарушении обещания выпустить его на 30 минут в матче с Норвегией. «Я разминался с перерыва, наблюдал, как идут минуты, но меня не вызвали на поле, — написал он. — Тренер нарушил своё слово». Роналду заявил, что на следующей пресс-конференции Жезуш говорил «с агрессивностью, которой, как я считаю, я не заслуживал», извинился перед болельщиками, приехавшими на матч, которым он не аплодировал, и попросил Португальскую футбольную федерацию (FPF) наказать тренера без снисхождения. Жезуш, ранее заявлявший, что дверь для возвращения Роналду остаётся открытой, на пресс-конференции отрицал, что соглашение, описанное футболистом, когда-либо заключалось.
В том же заявлении Роналду подчеркнул, что будет «доступен, как и всегда до сегодняшнего дня, чтобы выступать и побеждать за нашу сборную». Он также сделал признание, которое теперь выглядит как предвестие четвергового прощания: «После чемпионата мира 2026 года я подготовил письмо португальскому народу, которое до сих пор храню и в котором содержатся слова, которые я хочу сказать ему, когда окончательно покину сборную». По словам Роналду, президент FPF Педру Проэнса отговорил его уходить из сборной во время полёта домой после чемпионата мира в Северной Америке, а затем спросил его мнение о Жезуше как о следующем главном тренере.

В самом письме нет упоминаний о Жезуше или конфликте. Оно появилось за день до того, как Жезуш должен был объявить состав Португалии на следующие матчи Лиги наций, отмечала португальская газета Record. При этом Роналду не назвал дату «одного или нескольких прощальных матчей», которые обещал болельщикам в октябре.
Письмо: «Португальскому народу»
Ниже приведён полный текст письма в английской версии с субтитрами, которое Роналду читает в видео:
«Португальскому народу.
Настал день вернуть футболку под номером 7 нашей национальной сборной. Я никогда не чувствовал, что она принадлежит только мне. Но на протяжении 23 лет у меня были честь и ответственность носить её, защищать её и брать её с собой на стадионы по всему миру. Сегодня пришло время передать её будущему.
Это было непростое решение. Потому что некоторые решения принимаются не только разумом. Их принимает и сердце. Путешествие, начавшееся в августе 2003 года и навсегда изменившее мою жизнь, подошло к концу.
Когда я оглядываюсь на всё, что пережил в национальной сборной, я вижу не только матчи, голы, рекорды или трофеи. Я вижу людей. Я вижу португальцев, живущих за границей, которые на 90 минут чувствовали себя немного ближе к дому. Я вижу миллионы португальцев, которых никогда не встречал, но которые стали частью моей жизни. Потому что в конечном счёте футбол намного больше, чем игра. Футбол — это люди.
На протяжении всей карьеры в национальной сборной я всегда выходил за пределы своих возможностей. Я хотел побеждать. Я хотел становиться лучше. Я хотел творить историю. Я всегда требовал от себя максимума. Я всегда хотел большего. Я всегда верил, что мы можем зайти дальше. И я отдавал всё, что у меня было, этой футболке.
Были идеальные дни и ночи. Были победы, которые я никогда не забуду. Были поражения, о которых до сих пор больно вспоминать. Я совершал ошибки. Я страдал. Были и моменты, когда я не мог дать португальскому народу то, чего он так отчаянно хотел. Но я никогда не сдавался. И прежде всего я никогда не переставал гордиться тем, что представляю Португалию.
За эти годы я усвоил несколько очень простых вещей: голы стираются из памяти. Трофеи в итоге оказываются в музеях. Рекорды рано или поздно побивают. Но есть нечто, что время никогда не сможет стереть: место, которое мы занимаем в сердцах людей. Если я когда-либо делал вас счастливыми, если один из моих голов заставлял вас обнять кого-то, забыть о тревоге или гордиться нашей страной, значит, всё это было не напрасно. Потому что быть португальцем — это ещё и об этом. Мы страдаем вместе. Мы поднимаемся вместе. Мы снова верим.
Португалии всегда будут нужны молодые люди, которые осмеливаются мечтать. Игроки, которые никогда не сдаются. Новые поколения, верящие, что можно попасть туда, где ещё никто не бывал. Потому что страна, которая продолжает создавать новых героев, — это страна, которая никогда не перестаёт верить в себя.
Товарищам по команде я хочу сказать отдельно. Спасибо за каждый рывок. За каждое объятие. За каждый спор. За каждое молчание перед выходом на поле. За каждую победу и каждое поражение, которые сделали нас сильнее. Для меня было честью быть вашим капитаном, но ни один капитан не идёт один. И вы всегда будете частью моей истории.
Всем тренерам, руководителям, врачам, физиотерапевтам, сотрудникам, отвечающим за экипировку, членам персонала и многим другим, кто работал рядом со мной все эти годы, спасибо. Многие из вас никогда не появлялись на фотографиях. Но без вас ни одна из этих фотографий не была бы возможна.
Моей семье... Спасибо, что разделяли со мной эту мечту. Спасибо за понимание разлук, жертв и моментов, когда национальная сборная занимала в моей жизни место, которое принадлежало и вам. Если я зашёл так далеко, то потому, что мы всегда шли рука об руку.

И народу Португалии... Каждому португальцу, где бы вы ни находились в мире, я хочу сказать ещё одну последнюю вещь. Есть один образ, который я буду носить с собой вечно: момент, когда начинается наш национальный гимн. Я оглядываюсь. Я вижу товарищей по команде. Я вижу трибуны. Я вижу детей, матерей, отцов и бабушек с дедушками. Я вижу португальцев, которые проделали такой долгий путь, чтобы оказаться там. И в эти несколько минут все наши различия исчезают. Нет клубов. Нет цветов. Нет классов. Нет профессий. Нет мнений. Есть только одна страсть: Португалия.
Это чувство я пронесу с собой до конца жизни. Сегодня завершается мой путь на поле в составе национальной сборной. Я ухожу с высоко поднятой головой, гордый пройденным путём и зная, что отдал Португалии всё, что у меня было. Но я никогда не перестану быть одним из вас. Я продолжу вместе с вами страдать, болеть и праздновать каждую победу Португалии.
Я провёл жизнь, работая над тем, чтобы стать лучшим игроком мира. Сегодня я понимаю, что моей величайшей победой была честь представлять лучшую страну мира.
Спасибо за эти 23 года. Спасибо за веру в меня. Спасибо, что позволили мне жить мечтой, которая началась, когда я был маленьким мальчиком на Мадейре и бегал за футбольным мячом.
Футболка с номером 7 останется. Гордость за то, что я её носил, навсегда будет со мной. Португалия всегда будет частью меня.
Навсегда,
Криштиану Роналду»
Конец эпохи
Путь Роналду в сборной Португалии начался 20 августа 2003 года в товарищеском матче с Казахстаном, когда ему было 18 лет. Год спустя он помог хозяевам дойти до финала Евро-2004, где Португалия уступила Греции в Лиссабоне. Прорыв произошёл 12 лет спустя: Роналду вывел сборную Португалии в качестве капитана к титулу чемпиона Европы 2016 года — первой крупной победе страны на международном турнире, — а затем добавил к нему трофеи Лиги наций 2019 и 2025 годов.
За это время пятикратный обладатель «Золотого мяча» стал лицом поколения и ориентиром в международной результативности, установив планку, которой не достиг ни один другой мужчина. Его прощание также закрывает главу в истории всего спорта: октябрьское заявление Роналду появилось всего через несколько часов после того, как его давний соперник Лионель Месси эмоционально попрощался со сборной Аргентины, сообщал Sky Sports. Роналду продолжает клубную карьеру в «Аль-Насре» в Саудовской профессиональной лиге.
Видео: Криштиану Роналду / Instagram. Фото: социальные сети; Людовик Перон / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)