Вспышка радиоволн длительностью в миллисекунды позволила астрономам глубже всего заглянуть в природу быстрых радиовсплесков. Сигнал FRB 20240304B покинул небольшую галактику, когда Вселенной было около 3 млрд лет, и 4 марта 2024 года, спустя более 10 млрд лет пути, достиг радиотелескопа MeerKAT в ЮАР.

Наземные телескопы в точке всплеска ничего не нашли, а «Уэбб» — нашел: NIRCam заметила тусклую галактику, а NIRSpec измерил красное смещение 2,148, следует из статьи в журнале Science.

Неожиданная хозяйка
Галактика примерно в 1000 раз легче ожидаемого, богата молодыми звездами и бедна тяжелыми элементами. «Она выделяется на фоне всей нашей выборки, и это точно не то, чего мы ожидали», — сказал соавтор Бен Стапперс из Манчестерского университета.

Находка указывает на магнетары — молодые нейтронные звезды с экстремальным магнитным полем, а не на медленные слияния нейтронных звезд. «Крайне маловероятно, что этот FRB возник при слиянии», — отметила ведущий автор Маниша Калеб из Сиднейского университета.

Карта невидимой материи

Сигнал несет отпечаток всего, через что прошел, поэтому такие всплески помогают картировать невидимое вещество: на пути FRB нашли следы ранее неизвестного скопления галактик и скопления Девы. Ученые ожидают, что MeerKAT будет ежегодно локализовать несколько столь далеких всплесков.