Amerika Birleşik Devletleri'nde polis teşkilatları, 4 Temmuz Bağımsızlık Günü hafta sonu yaklaşırken sosyal medya üzerinden organize olan 'genç işgali' (teen takeover) adı verilen kitlesel toplanmalara karşı harekete geçti. Yetkililer, geçmişte şiddet ve paniğe yol açan bu tür olayların tatil coşkusunu gölgelemesini önlemek için ülke genelinde önleyici tedbirler uyguluyor.
Massachusetts'in Falmouth kentinde polis, plajlara yönelik genç işgallerini engellemek amacıyla personel sayısını artırdı ve drone kullanımına başladı. Falmouth Polis Departmanı'ndan Teğmen Ryan Hergt, geçmiş yıllarda büyük kalabalıkları kontrol etmekte zorlandıklarını belirterek, bu kez olaylar büyümeden müdahale stratejisi izlediklerini ifade etti.
Maryland eyaletine bağlı Ocean City'de ise polis, haziran ayında sosyal medyada 'Gece Plaj Partisi Buluşması' adıyla duyurulan bir genç işgalini başlamadan durdurdu. Baltimore Polis Departmanı'ndan gelen istihbarat sayesinde etkinlikten haberdar olan ekipler, organizatör olduğu iddia edilen birkaç kişiyi gözaltına aldı.
Bazı kentler daha sert önlemlere yöneldi. Kuzey Carolina'nın Greenville şehrinde Belediye Başkanı P. J. Connelly, 4 Temmuz öncesinde 18 yaş altı gençlere yönelik geçici sokağa çıkma yasağı ilan etti. Karar, 20 Haziran'da şehir merkezinde çok sayıda kavganın yaşandığı bir genç işgalinin ardından geldi. Sosyal medyada 27 Haziran için benzer bir etkinlik tehdidi yapılması üzerine geçen hafta sonunda da sokağa çıkma yasağı uygulanmıştı.
Genç işgalleri daha önce ölümcül riskler barındırdığını kanıtlamıştı. Nisan ayında Georgia eyaletinin Tybee Adası'nda izinsiz düzenlenen bir etkinlik sırasında silah sesleri duyulmuş, çok sayıda genç panik içinde kaçışmıştı. Polis, söz konusu olaya ilişkin 22 tutuklama gerçekleştirmiş ve trafik cezası kesmişti.
Eski bir savcı olan Margaret McLean, kolluk kuvvetlerinin kaos başlamadan müdahale etmesinin meşru olduğunu söyledi. McLean, polislerin sosyal medyayı izleyerek ayaklanma suçlamasıyla bazı organizatörleri gözaltına aldığını ve bu sayede etkinlikleri caydırmayı hedeflediğini belirtti. "Organizatörler cezai suçlamalarla karşılaşmaktan veya sabıka kaydı edinmekten ya da hapse girmekten endişelendiklerinde, bu tür bir etkinliği organize etmekten vazgeçebilirler" dedi.
McLean, bu toplanmaların aniden şiddete dönüşebilmesi nedeniyle polis için yüksek öncelik taşıdığını vurguladı. "İnsanlar ezilebilir. Kavga çıktığında masum bir kişi itilip düşebilir, başını vurarak kötü bir kafa travması sonucu hayatını kaybedebilir" diye ekledi.