ABD federal yargıcı Anne Hwang, California tarihinin en ölümcül orman yangınlarından birine dönüşen alevleri başlattığı şüphesiyle yargılanan Jonathan Rinderknecht hakkındaki kundaklama davasında cuma sabahı hükmün düştüğünü açıkladı.
Karar, jürinin bir gün önce oy birliğiyle bir sonuca varamadığını mahkemeye bildirmesinin ardından geldi. 12 jüri üyesinden 10'u Rinderknecht'in masum olduğu yönünde görüş bildirdi.
Savcılık davayı yeniden görecek
Federal savcılar, Rinderknecht'i 1 Ocak 2025'te kasıtlı olarak yangın çıkarmakla suçlamaya devam ediyor. California Merkez Bölgesi ABD Savcısı Bill Essayli, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "Jonathan Rinderknecht'in 1 Ocak 2025'te başlayan ve daha sonra Palisades yangınına dönüşen yangını ateşlemekten sorumlu olduğuna dair kanıtlar güçlü. Bu davayı yeni bir jüri önünde yeniden görmeyi ve tüm suçlamalardan mahkumiyet kararı çıkarmayı amaçlıyoruz" dedi.
Hakim Hwang, Rinderknecht'in 19 Ekim'de başlayacak yeniden yargılama sürecine kadar tutuklu kalmasına karar verdi.
12 kişinin ölümüne yol açan yangın
Los Angeles'ın kuzeyindeki sahil şeridi boyunca tüm mahalleleri yok eden ve 12 kişinin ölümüne neden olan Palisades Yangınının sorumluluğu tartışmalı bir konu haline geldi.
Savcılık, Rinderknecht'in 1 Ocak 2025'te mangal çakmağı kullanarak ateş yaktığını öne sürüyor. İtfaiyeciler başlangıçta alevleri başarıyla söndürdüklerini düşünürken, yangının kök sisteminde fark edilmeden yanmaya devam ettiği ve 7 Ocak'ta yeniden alevlendiği belirtiliyor. Şiddetli rüzgarlar daha sonra alevleri bölgenin kuru arazisine yayarak yangının yerleşim alanlarına ulaşmasına ve geniş çaplı yıkıma yol açmasına neden oldu.
Jüri üyesinden dikkat çeken yorum
Kendisini yalnızca Syrena olarak tanıtan bir jüri üyesi, Associated Press haber ajansına yaptığı açıklamada, diğer tarafların ihmali göz önüne alındığında Rinderknecht'e yangınlar için suç atamanın adil görünmediğini söyledi. "Yeterli kanıt yok" diyen jüri üyesi, "İtfaiyecilerin bunu bilmesi gerekmez miydi?" ifadelerini kullandı.
Hükümet, Rinderknecht'in ilk yangını doğrudan çıkardığına dair kesin kanıt sunmadı; bunun yerine sanığın yangının başladığı bölgede bulunduğunu ve öfkesini kundaklama yoluyla toplumdan çıkarmak isteyen mağdur bir birey olarak tasvir etti.
Sanığın babası Joel Rinderknecht ise "Bu büyük bir zafer ve bu şartlar altında hükümetin oğlumu hapiste tutması çok adaletsiz hissettiriyor" dedi.