Savunma Bakanı Pete Hegseth'in eşi Jennifer Hegseth, 2025'te müşterileri arasında silah üreticisi Lockheed Martin'in de bulunduğu, Trump'a yakın kamu ilişkileri şirketi Watchtower Strategy'den danışmanlık çalışmaları karşılığında ödeme aldı. Politico'nun haberleştirdiği mali bildirim formunda bu ödemeler yer aldı.
Eski Fox News yapımcısı Jennifer Hegseth, eşine gayriresmi danışmanlık yaptı ve Savunma Bakanlığı'nın günlük işleyişine yakından dahil oldu. Bu durum, olası bir çıkar çatışmasına ilişkin soru işaretleri doğurdu. Jennifer Hegseth ayrıca eski bir Lockheed Martin yöneticisinin kızı. Watchtower'ın kendisine ödeme yaptığı mali yılda ABD hükümeti, The Daily Beast'in dayandığı kamu kayıtlarına göre Lockheed Martin'e 66 milyar dolardan fazla ödeme yaptı.

Pentagon Başsözcüsü Sean Parnell, bakanlığın "üst düzey yöneticilerin eski işverenleri veya özel çıkarlarla ilgili konulardan tamamen uzak tutulmasını sağlamak" için çalıştığını söyledi. Parnell ayrıca şunları kaydetti: "Bakan Hegseth ve eşi, tüm etik yasa ve düzenlemelerine tamamen uyuyor. Onların tek odağı, savaşan askerlerimize, Başkan Trump'a ve Amerikan halkına hizmet etmektir. Aksini ima eden veya iddia eden her şey gülünç bir iftiradır."
Watchtower sözcüsü Politico'ya yaptığı açıklamada, şirketin "Fox News'in en büyük eski yıldız yapımcılarından biriyle" çalışmak istemesinin şaşırtıcı olmaması gerektiğini söyledi. Sözcü, "Jen, muhafazakâr televizyon medyasında yolumuzu bulmamıza yardımcı oldu ve desteğini takdir ediyoruz. Hiçbir müşteriyle iletişim kurmadı ve Watchtower'a savunma konularında herhangi bir tavsiye vermiyor" dedi.
Bu gelişme, Cumhuriyetçilerin salı günü yapılan ara seçimlerde Kongre'nin her iki kanadındaki kontrolünü kaybetmesinin ardından Başkan Donald Trump'ın danışmanlarına Hegseth'in görevinde kalıp kalmaması gerektiğini sorduğu bir dönemde yaşandı. Haberi CBS News yayımladı.