Başkan Donald Trump, Rusya’da dört yıldan uzun süre tutuklu kaldıktan sonra serbest bırakılan 74 yaşındaki Amerikalı Stephen Hubbard’ı cuma günü Oval Ofis’te ağırladı ve serbest bırakılmasını Moskova’ya yaptırım uygulamayı reddetmesiyle ilişkilendirmiş göründü.
Trump, Rus gazetesi İzvestiya’nın aktardığına göre, “Aptal insanlar Rusya’ya yaptırım uygulamamı istiyordu” dedi. ABD’nin “müzakerelerin ortasında” olduğunu belirten Trump, yaptırım uygulaması hâlinde “Bay Hubbard’ın geri dönemeyeceğini” söyledi.
Trump, Hubbard karşılığında herhangi bir “takas” yapılmadığını vurguladı. CBS News’un aktardığına göre Kongre tarafından kabul edilen yaptırımları serbest bırakılmasının ardından yeniden uygulamaya koymadı.
“Bir anda gelişti”

Trump, Hubbard’a “Yardımcı olmak gerçekten onurdu. Bu sadece bir anda gelişti” dedi. “Şöyle dedim: ‘Bana bir iyilik yapar mısın? Stephen Hubbard’ı bırakır mısınız?’ Bu konuda gerçekten çok nazik davrandılar.”
Emekli öğretmen Hubbard, serbest bırakılacağına dair birçok kez söz duyduğunu, ancak cezaevi personeli kendisine yeni kıyafetler verip çıkışa götürdüğünde buna inandığını söyledi. Bir yıl daha cezaevinde kalması hâlinde hayatta kalamayacağını belirten Hubbard, bazı gardiyanların kendisine anlayışlı davrandığını ifade etti.
Ukrayna için savaşmakla suçlandı
Rus yetkililer, Hubbard’ı Ukrayna için paralı asker olarak savaşmakla suçladı; hukuk ekibi bu suçlamayı reddediyor. Serbest bırakıldığı, ABD’nin özel temsilcisi Steve Witkoff’un St. Petersburg’da Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile görüştüğü geçen hafta açıklandı. Hubbard, günler sonra ABD’ye döndü.