أُدين راسل براند، الكوميدي والممثل البريطاني في هوليوود الذي انتقل في السنوات الأخيرة إلى فلوريدا وأعاد تقديم نفسه معلقًا عبر الإنترنت، يوم الخميس بالاغتصاب والاعتداء الجنسي من جانب هيئة محلفين في لندن. وذكرت إن بي سي نيوز ووكالة أسوشيتد برس أن براند بنى قاعدة واسعة من المتابعين في الولايات المتحدة من خلال مقاطع فيديو عن السياسة الأمريكية والعافية ونظريات المؤامرة وإيمانه المسيحي.
وخلصت هيئة المحلفين، المؤلفة من ثمانية رجال وأربع نساء في محكمة ساوثوارك الملكية، إلى إدانة براند، البالغ 51 عامًا، بتهمة اغتصاب واحدة وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي بحق أربع نساء. وبرأته من تهمتي اغتصاب وتهمة واحدة بمحاولة الاعتداء الفاضح. وكان براند قد دفع ببراءته من التهم السبع جميعها، وشهد بأن كل لقاء كان بالتراضي.
وقال القاضي جويل بناثان لبراند إن الأحكام تعني «حتمًا عقوبة سجن كبيرة»، وأمر باحتجازه حتى النطق بالحكم يوم الاثنين 9 نوفمبر. وبحسب مجلس إصدار الأحكام في بريطانيا، كما نقلت إن بي سي نيوز، فإن أقصى عقوبة للاغتصاب في بريطانيا هي السجن مدى الحياة.
من هوليوود إلى رامبل
عرف الجمهور الأمريكي براند بالدرجة الأولى من خلال أفلام كوميدية مثل «نسيان سارة مارشال» و«اصطحبه إلى اليونان»، وكذلك من زواجه القصير من نجمة البوب كاتي بيري بين عامي 2010 و2012.
ابتعد براند في السنوات الأخيرة عن وسائل الإعلام الرئيسية. وقالت منصة رامبل للفيديو، التي يقع مقرها الأمريكي في لونغ بوت كي بولاية فلوريدا، في عام 2023 إنه تجاوز مليون متابع عليها. كما ظهر في صور خلال المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لعام 2024 في ميلووكي.
حظيت قضيته باهتمام معلقين أمريكيين بارزين قبل المحاكمة. ففي مايو 2025، كتب تاكر كارلسون، المذيع السابق في فوكس نيوز، على منصة إكس أن براند «لا فرصة له في محاكمة عادلة لأن بريطانيا لم تعد بلدًا حرًا»، وحث متابعيه على «الدعاء بأن تأتي إدارة ترامب لإنقاذه»، بحسب ذا بليز.

يصل براند إلى محكمة في لندن في مايو 2025، بعد شهر من توجيه الاتهامات إليه. وبدأت محاكمته في 14 أكتوبر 2026.
كيف بدأت القضية
ظهرت الاتهامات للمرة الأولى في سبتمبر 2023 في تحقيق مشترك أجرته نشرة «ديسباتشز» على القناة الرابعة البريطانية وصحيفتا ذا تايمز وصنداي تايمز، اتهمت خلاله أربع نساء براند بالاغتصاب والاعتداء الجنسي والإساءة العاطفية. ونفى براند هذه الادعاءات بشدة. وفتحت شرطة العاصمة في لندن تحقيقًا بعد ذلك بوقت قصير، وأخذت إفادات من أكثر من 340 شاهدًا، بحسب هيئة الإذاعة البريطانية.
وُجهت إليه التهم في أبريل 2025 بشأن اتهامات تتعلق بأربع نساء بين عامي 1999 و2005. وأضيفت لاحقًا تهم أخرى تتعلق بامرأتين إضافيتين. ودفع محاموه أمام المحكمة بأن النساء لم يتوجهن إلى الشرطة إلا بعد سنوات، عقب بث التحقيق في عام 2023.
ردود فعل الشرطة والادعاء والدفاع
أشاد كبير المحققين آندي فورفي من شرطة العاصمة بـ«الشجاعة الاستثنائية والصمود والإصرار» اللذين أبدتهما النساء. وقال: «استخدم براند نفوذه ومكانته وشهرته لاستغلال النساء وارتكاب اعتداءات جنسية بحقهن. وآمل أن تبعث هذه الإدانة رسالة واضحة مفادها أن لا أحد فوق القانون، مهما بلغت شهرته أو قوته».
وقال ديفيد روبرتس، المدعي العام الكبير في جهاز الادعاء الملكي، إن براند «استخدم مكانته بوصفه شخصية مشهورة لارتكاب جرائم جنسية». وحذرت كلير واكسمان، مفوضة شؤون الضحايا في إنجلترا وويلز، من «أساطير الاغتصاب»، قائلة إن الاعتقاد بضرورة صراخ الضحايا أو مقاومتهم أو إبلاغهم فورًا متجذر في افتراضات عفا عليها الزمن.
لم يُبدِ براند مشاعر تذكر أثناء تلاوة الأحكام، وقال لفريق دفاعه «أنا بخير، أنا بخير» بينما كان يُقتاد من قفص الاتهام، بحسب هيئة الإذاعة البريطانية والغارديان. وطلب محاميه إيان وينتر الإفراج عنه بكفالة خلال عطلة نهاية الأسبوع باعتبار ذلك «عملًا من أعمال الإنسانية»، حتى يتمكن براند من توديع أطفاله الثلاثة الصغار. ورفض القاضي الطلب، مشيرًا إلى «الموارد الكبيرة» التي يمتلكها براند وإلى احتمال عدم عودته للنطق بالحكم.
وخلال شهادته، أقر براند بأنه كان في وقت من الأوقات «مهووسًا» بالجنس، وقال إن الشهرة جعلت الوصول الجنسي سهلًا، وهو ما أقر بأنه أمر خاطئ، لكنه أصر على أنه لم يجبر أحدًا قط. وقال والده رون براند لهيئة الإذاعة البريطانية إنه شعر «بالحيرة والصدمة» من الأحكام. وأعلنت شرطة العاصمة أنها لا تزال تحقق في شكاوى تقدمت بها امرأتان أخريان.
الصور: يورونيوز؛ توماس كريخ/زوما برس واير/إيماجو عبر دويتشه فيله