بدأت ادعاءات حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم بأن وزارة العدل (DOJ) التابعة للرئيس دونالد ترامب شنت ضده 'مطاردة سياسية'، موضع تساؤل بعد تقارير جديدة حول الجدول الزمني للتحقيقات.
أفادت عدة وسائل إعلام، من بينها CalMatters وCBS News وAxios وFinancial Times وThe Guardian، نقلاً عن مصادر مطلعة، بأن جزءاً على الأقل من التحقيقات الفيدرالية بدأ قبل ولاية ترامب الرئاسية الثانية.
التحقيقات بدأت في عهد بايدن
وفقاً لتقرير CalMatters، فإن تحقيقين جنائيين على الأقل يتعلقان بدائرة نيوسوم يجريان منذ نحو عام من قبل مكتب المدعي العام للمنطقة الشرقية من كاليفورنيا. وأشار التقرير، نقلاً عن مصادر في وزارة العدل، إلى أن التحقيقات نشأت عن مبلغين في ساكرامنتو وشكاوى محلية، بينما فُتح تحقيق يتعلق بمديرة مكتب نيوسوم السابقة دانا ويليامسون خلال إدارة بايدن.
وكانت ويليامسون قد أقرت بالذنب في وقت سابق من هذا العام في قضية فساد لا تشمل نيوسوم. كما نقلت CBS News وAxios وFinancial Times وThe Guardian جداول زمنية مماثلة، مشيرة إلى أن تحقيقاً فيدرالياً واحداً على الأقل بدأ قبل نحو عام، ونشأ في كاليفورنيا وليس في مقر وزارة العدل في واشنطن.
نيوسوم يواصل ادعاءاته
ورغم هذه التقارير، يصر نيوسوم على أن وزارة العدل الحالية وسّعت التحقيقات أو سيّستها انتقاماً بسبب انتقاداته لترامب وملفه السياسي الوطني. كما تقدمت إدارة نيوسوم بطلب للحصول على سجلات بموجب قانون حرية المعلومات لتحديد من أمر بالتحقيق الحالي أو وجهه.
رد من النائب العام بالإنابة
عارض النائب العام بالإنابة تود بلانش هذا الأسبوع ادعاءات نيوسوم. وامتنع بلانش عن التعليق على التحقيقات الجارية، لكنه قال للصحفيين إنه 'غير متأكد من أن كلام نيوسوم يستند إلى الحقيقة بأي شكل'، مضيفاً أن على حاكم كاليفورنيا 'معالجة هذا الأمر'. ولم يؤكد بلانش أو ينفِ وجود أي تحقيق.
في المقابل، نشر مكتب نيوسوم على وسائل التواصل الاجتماعي صورة ساخرة بعنوان 'Why you always lyin' (لماذا تكذب دائماً) تسخر من بلانش، بينما صرح المكتب الصحفي للحاكم بأن 'رجال ترامب يعرفون أن الكذب على مراسل ليس جريمة'.
نطاق التحقيق يتسع
وفقاً لتقرير CalMatters، يزعم مكتب نيوسوم أن المدعين الفيدراليين، بعد أن عجزوا عن بناء قضية من تحقيق ويليامسون، وسّعوا تحقيقاتهم لتشمل الشريكة الأولى جينيفر سيبل نيوسوم، والوضع المالي للزوجين، وأشخاصاً مرتبطين بهما. وأشار التقرير إلى أن المحققين فحصوا الإقرارات الضريبية لجينيفر سيبل نيوسوم، ومنظماتها غير الربحية، ومدفوعات محددة موجهة، لكن لم يُزعم أن هذه المدفوعات غير قانونية.
وكانت Fox News Digital قد أفادت في وقت سابق، نقلاً عن مصادر فيدرالية، بأن المحققين بدأوا تحقيقات تتعلق بجينيفر سيبل نيوسوم، لكنها لم تتمكن من الحصول على معلومات عن تحقيق فيدرالي يستهدف الحاكم نيوسوم مباشرة.
ولم ترد وزارة العدل ولا البيت الأبيض ولا مكتب نيوسوم على الفور على طلب Fox News Digital للتعليق.