بعد الوفاة المفاجئة للسيناتور الجمهوري ليندسي غراهام، تولت شقيقته دارلين غراهام المقعد الشاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي. وأدت دارلين غراهام، التي عينها حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر، اليمين الدستورية في 14 يوليو، لتخلف شقيقها في المنصب حتى يناير 2027.
وبتعيين دارلين غراهام، أصبحت أول امرأة في تاريخ كارولينا الجنوبية تمثل الولاية في مجلس الشيوخ. ووفقًا لشبكة CNN، ستُجرى انتخابات تمهيدية في 11 أغسطس لملء المقعد الشاغر، وانتخابات عامة في نوفمبر للفترة الجديدة البالغة ست سنوات.
قصة حياة دارلين غراهام
لم تشغل دارلين غراهام (62 عامًا) أي منصب انتخابي من قبل. عملت في لجنة المكفوفين في كارولينا الجنوبية وقدمت خدمات للأفراد ذوي الإعاقة. في عام 1976، عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، فقدت والديها بفارق 15 شهرًا. كان شقيقها الأكبر ليندسي غراهام آنذاك في برنامج تدريب الضباط الاحتياط، وأصبح الوصي القانوني عليها.
وقالت دارلين غراهام في مقابلة مع CNN عام 2015: "حتى عندما كان والداي على قيد الحياة، كانا يعملان بجد، وكان لديهما مشروع صغير. لذلك كان ليندسي يعتني بي في ذلك الوقت أيضًا".
مراسم أداء اليمين المؤثرة
جرت مراسم أداء دارلين غراهام اليمين بحضور واسع في مجلس الشيوخ. وحضر معظم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين والديمقراطيين، كما تواجد في الشرفة وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، ووزير الخزانة سكوت بيسنت، وجاريد كوشنر، والمبعوث الخاص ستيف ويتكوف.
التقى زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر بغراهام قبل المراسم. ورافقها السيناتوران الجمهوريان كاتي بريت وتيم سكوت إلى المنصة، بينما أدى السيناتور تشاك غراسلي اليمين. وبعد أداء اليمين، وقف الحضور وصفقوا.
عاش أفراد عائلة غراهام لحظات مؤثرة في الشرفة، فيما بدا أن السيناتورة جوني إرنست لم تتمالك دموعها. واصطحب بريت وسكوت دارلين غراهام إلى مكتب شقيقها في مجلس الشيوخ.
تعيينات الأقارب في السياسة الأمريكية
في تاريخ الولايات المتحدة، عيّن الحكام أحيانًا أقاربهم لشغل مقاعد أعضاء مجلس الشيوخ المتوفين. فقد تولت زوجة نائب الرئيس السابق هيوبرت همفري مقعده في مجلس الشيوخ بعد وفاته، بينما عُينت هاتي كاراواي في مجلس الشيوخ عام 1931 بعد وفاة زوجها، وأصبحت أول امرأة تُنتخب في عام 1932. كما عُينت ليزا موركوفسكي في مجلس الشيوخ بعد أن أصبح والدها حاكمًا لألاسكا.
وفقًا للتقرير الأولي لمكتب الطب الشرعي في واشنطن، توفي ليندسي غراهام (71 عامًا) نتيجة تسلخ الأبهر. وكان غراهام أحد الحلفاء المقربين للرئيس دونالد ترامب.
