ودع ليبرون جيمس، هداف الدوري الأمريكي لكرة السلة على مر العصور والفائز بأربع بطولات، فريق لوس أنجلوس ليكرز بعد ثمانية مواسم، شاكراً النادي. كما تمنت إدارة ليكرز له التوفيق قبل دخوله سوق اللاعبين الأحرار.
وقال النجم البالغ من العمر 41 عاماً في منشور على حسابه بوسائل التواصل الاجتماعي: "شكراً لكم! كان ارتداء هذا القميص شرفاً حقيقياً أثناء محاولتي مواصلة العظمة والإرث من قبلي. آمل أن أكون قد جعلت بعض الناس فخورين خلال هذه الرحلة".
وقالت جيني باس، مالكة نادي ليكرز، في بيان لها: "ليبرون جيمس هو أحد أعظم الرياضيين في التاريخ. سنظل ممتنين دائماً لمسيرته التي استمرت ثماني سنوات مع ليكرز، وخاصة البطولة التي حققها لنا في عام 2020 في أصعب الظروف، والأرقام القياسية العديدة التي حطمها بقميص ليكرز. نتمنى له كل التوفيق في المستقبل داخل الملعب وخارجه. سيظل دائماً جزءاً قيماً من عائلة ليكرز".
قاد جيمس فريق ليكرز للفوز ببطولة 2020 في نهائيات الدوري التي أقيمت في ظل جائحة كوفيد-19، وفي فبراير الماضي حطم الرقم القياسي للدوري باختياره للمرة الثانية والعشرين على التوالي ضمن تشكيلة كل النجوم. كما حطم في مارس رقم روبرت باريش القياسي في عدد مباريات الموسم العادي.
وكدليل على متانة جيمس، شارك في أكتوبر 2024 في مباراة بالموسم العادي مع ابنه بروني، ليصبحا أول ثنائي أب وابن يلعبان معاً على أرض الملعب في تاريخ الدوري. وكان هذا الإنجاز أحد أهداف النجم التي طالما تحدث عنها.
بدأ جيمس مسيرته عندما تم اختياره أولاً في درافت 2003 من قبل كليفلاند كافالييرز، وبعد سبعة مواسم أعلن انتقاله إلى ميامي هيت في بث مباشر بعنوان "القرار"، مما أثار جدلاً كبيراً. وفاز ببطولتين مع فريق السوبر الذي شكله مع دواين وايد وكريس بوش في ميامي.
وعاد جيمس إلى كليفلاند في عام 2014، وفي عام 2016 عاد من تأخر 3-1 أمام غولدن ستايت ووريورز ليمنح كافالييرز أول بطولة في تاريخ الدوري. وفي عام 2018 غادر الفريق مرة أخرى وانضم إلى ليكرز، حيث بدأ المنافسة في المؤتمر الغربي لأول مرة.
مع افتتاح سوق اللاعبين الأحرار يوم الثلاثاء، أصبح الفريق الذي سينتقل إليه جيمس الموضوع الأكثر إثارة للاهتمام في الدوري.