أعلن ليبرون جيمس، الهداف التاريخي لدوري إن بي إيه، أنه سيواصل مسيرته بتوقيع عقد لمدة عامين مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. وأكد النجم البالغ من العمر 41 عامًا أنه فكر بجدية في الاعتزال بنهاية الموسم الماضي، لكن شغفه بكرة السلة تغلب على ذلك.
وكانت صفقة الانتقال قد أعلنها سابقًا مراسل إي إس بي إن شمس شارانيا. وأكد جيمس الخبر رسميًا عبر منشور على حسابه في وسائل التواصل الاجتماعي.
وفي تصريح له على منصة إكس، قال جيمس: "عندما انتهى الموسم، ظننت أن كل شيء قد انتهى. كنت بحاجة إلى وقت لأفهم نفسي، وفي تلك اللحظة كنت على يقين تقريبًا من أن مباراة البلاي أوف ستكون آخر مباراة في مسيرتي." وأضاف: "لكنني سألت نفسي: لماذا أواصل اللعب؟ وأدركت أنني ما زلت مستعدًا للتضحية، والعمل حتى الإنهاك، والنزول إلى الملعب والقتال، والشعور بأنني بطل مرة أخرى."
وقال جيمس، الذي أكد إيمانه بقدرته على جلب البطولة إلى فيلادلفيا: "أشعر بحماس كبير لفتح صفحة جديدة في مسيرتي، ومنح الجماهير طاقة جديدة، وخوض هذه الرحلة المذهلة للمرة الأخيرة." كما وجه جيمس الشكر لفرقه السابقة قائلاً: "شكرًا لوس أنجلوس، ميامي سأحبك دائمًا، وشمال شرق أوهايو سيبقى بيتي إلى الأبد."
وكان ليبرون جيمس يرتدي قميص لوس أنجلوس ليكرز منذ عام 2018. والمهاجم الفائز ببطولة إن بي إيه أربع مرات، والذي سبق له اللعب أيضًا مع كليفلاند كافالييرز وميامي هيت، اختير أيضًا كأفضل لاعب في الموسم العادي أربع مرات، ويحمل الرقم القياسي لأكثر عدد من المشاركات في مباراة كل النجوم برصيد 22 مشاركة.