عاد ليونيل ميسي إلى تدريبات إنتر ميامي بعد عشرة أيام من خسارة الأرجنتين 1-0 أمام إسبانيا في الوقت الإضافي بنهائي كأس العالم. وكان النجم البالغ من العمر 39 عامًا قد غاب عن مباراتي شيكاغو ومونتريال في الدوري الأمريكي.
وفي غياب ميسي، فاز إنتر ميامي بالمباراتين ليرفع سلسلة انتصاراته إلى ست مباريات. كما غاب النجم الأرجنتيني عن مباراة كل النجوم بين الدوري الأمريكي والدوري المكسيكي التي أقيمت في شارلوت. وقضى ميسي هذه الفترة في زيارة والده خورخي. وكانت عائلة ميسي قد أعلنت خلال كأس العالم أن خورخي يعاني من مرض لم يُكشف عنه.
وأنهى ميسي، الذي خاض سادس كأس عالم قياسية له، البطولة برصيد 8 أهداف و4 تمريرات حاسمة. وكانت الأرجنتين على بُعد فوز واحد من أن تصبح أول فريق يفوز بكأس العالم مرتين متتاليتين بعد البرازيل في 1958 و1962.
وفي المباراة الثانية للبطولة، أصبح ميسي أول لاعب يكسر الرقم القياسي لميروسلاف كلوزه في عدد الأهداف بكأس العالم بتسجيله هدفه السابع عشر. لكن النجم الفرنسي كيليان مبابي أنهى البطولة برصيد 22 هدفًا متقدمًا بهدف واحد على ميسي.
ويحتل إنتر ميامي (11-2-4، 37 نقطة) المركز الثاني في ترتيب القسم الشرقي بفارق نقطتين خلف ناشفيل إس سي. ولم يتحدد بعد ما إذا كانت عودة ميسي إلى الملاعب ستكون في المباراة التي ستقام على أرضه يوم السبت أمام كولومبوس كرو.
وبعد كأس العالم، أثيرت تكهنات بأن ميسي قد ينهي ليس فقط مسيرته الدولية بل أيضًا مسيرته الكروية على مستوى الأندية. وفاز مهاجم برشلونة وباريس سان جيرمان السابق بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم ثماني مرات.