منح الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم (IFFHS) جائزة أفضل لاعب في كأس العالم 2026 للأسطورة الأرجنتيني ليونيل ميسي. وأعلنت المنظمة أن الجائزة تُحدد بناءً على مؤشر كفاءة شامل يعتمد على أداء اللاعب طوال البطولة.
وفي البطولة التي فازت فيها إسبانيا على الأرجنتين 1-0 في الوقت الإضافي من المباراة النهائية، سجل ميسي -الذي بلغ 39 عاماً- 8 أهداف وقدم 4 تمريرات حاسمة في ثماني مباريات. وبهذا الأداء أصبح ثاني أفضل هداف في البطولة بعد الفرنسي كيليان مبابي (10 أهداف).
وتضمنت معايير تقييم الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم (IFFHS) نقاط المباريات المرجحة والأهداف والتمريرات الحاسمة لا سيما مستوى التأثير في الأدوار الإقصائية.

وبحسب تقارير إعلامية بعد البطولة، قال ميسي لزملائه في الفريق إن المباراة النهائية هي الأخيرة له في مسيرته الدولية. وخاض ميسي 207 مباريات مع منتخب الأرجنتين سجل فيها 125 هدفاً، وفاز بكوبا أمريكا عامي 2021 و2024، وبكأس العالم 2022، وحل وصيفاً للعالم عامي 2014 و2026، وفاز بلقب فيناليسيما 2022.