دخل مانشستر سيتي في سباق التعاقد مع لاعب الوسط المغربي الشاب أيوب بوعدي، البالغ من العمر 18 عامًا، والذي لفت الأنظار بأدائه في كأس العالم 2026. وأعد الفريق الإنجليزي خطة خاصة لضم الموهبة الشابة التي يطاردها أيضًا ليفربول وأرسنال.
شارك بوعدي مع المنتخب المغربي في مباراتي الفوز على البرازيل واسكتلندا في كأس العالم، بينما حصل على راحة في مواجهة هايتي، ثم عاد للمشاركة في مباراة دور الـ32 التي حسمها المغرب بركلات الترجيح أمام هولندا. لعب دورًا حاسمًا في مسيرة المغرب نحو ربع النهائي.
اللاعب الشاب، الذي اختار تمثيل المغرب بدلاً من فرنسا قبل البطولة، سرعان ما أصبح أحد أهم اكتشافات البطولة.
وفقًا لخبير الانتقالات الإيطالي فابريزيو رومانو، يخطط مانشستر سيتي لشراء عقد بوعدي مع ناديه ليل والذي يمتد حتى عام 2029، ثم إعارة اللاعب إلى الفريق الفرنسي طوال موسم 2026-2027. تهدف هذه الاستراتيجية إلى مواصلة تطور بوعدي واكتسابه الخبرة قبل الانتقال إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
سبق لمانشستر سيتي أن طبق نهجًا مشابهًا مع نجوم شباب آخرين مثل البرازيلي فيتور ريس والنرويجي سفيري هالسيث نيبان. يستخدم النادي هذه الطريقة لإعارة اللاعبين لمنحهم فرصة النضج قبل دمجهم في التشكيلة الأساسية.
أما بوعدي، فيؤكد أن تركيزه الحالي منصب بالكامل على كأس العالم. وقال النجم الشاب في تصريح لصحيفة ذا أثلتيك: "أنا مركز حاليًا فقط على كأس العالم، ولا أستطيع التحدث عن مستقبلي. اهتمام الأندية يسعدني، لكن كل انتباهي موجه لتقديم أفضل أداء مع المنتخب المغربي".
يواجه المغرب في ربع النهائي منتخب كندا، الذي حقق أفضل نتيجة له في تاريخ كأس العالم بعد فوزه على جنوب أفريقيا 1-0 في دور الـ32.