أُعلن يوم الجمعة مغادرة طائرة أمريكية للتزود بالوقود تابعة للقوات الجوية الأمريكية قاعدة بزمير الجوية في بلغاريا. وأعلن وزير الدفاع البلغاري ديميتار ستويانوف ذلك للصحفيين خلال مراسم إحياء الذكرى السنوية الـ149 لمعركة شيبكا.
وقال ستويانوف إن السلطات البلغارية عملت بتنسيق وثيق مع الحكومة الأمريكية طوال فترة وجود الطائرة في البلاد. وأضاف الوزير أن القرارات استندت إلى معلومات واضحة ودقيقة جرى الحصول عليها مسبقًا، مؤكدًا أن التحركات لم تستند إلى نظريات المؤامرة.
جميع الرحلات كانت لأغراض تدريبية
أعلن ستويانوف أن جميع الرحلات التي نُفذت خلال فترة انتشار طائرة التزود بالوقود كانت لأغراض تدريبية. وأوضح أن الرحلات جرت في المجال الجوي لدول حليفة تقع غرب بلغاريا وشمالها الغربي، مؤكدًا عدم تنفيذ أي رحلات نحو جنوب البلاد.
وفصل الوزير هذه الأنشطة عن المناورة التي نُظمت سابقًا في مطار فاسيل ليفسكي وشاركت فيها 15 طائرة. وقال إن المناورة السابقة دعمت عمليات قتالية.
بزمير واحدة من أربع منشآت تستخدمها الولايات المتحدة بشكل مشترك
تُعد قاعدة بزمير الجوية واحدة من أربع منشآت عسكرية مخصصة للاستخدام المشترك مع الولايات المتحدة في بلغاريا.
وقال ستويانوف أيضًا إنه لا توجد أي طائرة في بلغاريا، وإنهم لم يتلقوا معلومات أخرى تفيد بوجود تهديد مباشر للأمن القومي للبلاد.
نطاق ترخيص الانتشار
أجاز البرلمان البلغاري في 22 يوليو نشر ما يصل إلى ثماني طائرات، من بينها طائرات التزود بالوقود العسكرية من طراز KC-135. وشمل الترخيص إدخال ما يصل إلى 250 جنديًا أمريكيًا يحملون أسلحة شخصية وذخيرة، إلى جانب معدات المطارات التابعة للقوات المسلحة الأمريكية.
مُنح ترخيص الانتشار للفترة الممتدة بين 24 يوليو و1 أكتوبر. وكان من المقرر أن تدعم الطائرات العمليات الأمريكية في الشرق الأوسط.