في ولاية مين الأمريكية، يواجه مرشح مجلس الشيوخ الديمقراطي غراهام بلاتنر اتهامات بالاعتداء الجنسي من صديقته السابقة جيني راسيكوت، بينما يفقد الدعم داخل حزبه.
وقالت راسيكوت لصحيفة بوليتيكو إن بلاتنر دخل منزلها في ولاية مين في أواخر عام 2021 دون دعوة وهو في حالة سكر، وأجبرها على ممارسة الجنس دون موافقتها رغم أنها طلبت منه التوقف مراراً.
وينفي بلاتنر هذه الاتهامات، محاولاً الحفاظ على صورته التي اكتسبت شعبية كسياسي تقدمي.
موجة سحب الدعم من الديمقراطيين الأمريكيين
بعد نشر المقابلة في بوليتيكو، سحب شخصيات بارزة من الحزب الديمقراطي الأمريكي ومجموعات سياسية ذات توجه ديمقراطي دعمهم لبلاتنر.
وقال عضو مجلس النواب الأمريكي الديمقراطي عن كاليفورنيا رو خانا: "لقد أوضحت بشكل قاطع أن الاعتداء الجنسي أو العنف ضد المرأة هو خط أحمر بالنسبة لي. هذه الاتهامات خطيرة للغاية وذات مصداقية. يجب على غراهام بلاتنر الانسحاب من السباق. أنا أسحب دعمي".
كما أعلن السيناتور عن ولاية أريزونا روبن غاليغو سحب دعمه، بينما دعا الحزب الديمقراطي في ولاية مين بلاتنر إلى الانسحاب من الترشح.
وصفت المجموعة السياسية ذات التوجه الديمقراطي "إند سيتيزنز يونايتد" الاتهامات بأنها "مزعجة للغاية وتستوجب الاستبعاد" وسحبت دعمها. وجاء في بيان المجموعة: "السلوك الموصوف يتعارض بشكل أساسي مع المعايير التي نتوقعها من المرشحين الذين ندعمهم".
وقام المعلق والناشر ذو التوجه اليساري حسن بيكر، الذي كان قد دعم بلاتنر سابقاً، بعكس موقفه خلال بث مباشر على تويتش قائلاً: "إذا ظهرت أدلة جديدة سأغير وجهة نظري – الأمر بهذه البساطة"، وأضاف: "هذا مثال واضح على ادعاءات اعتداء جنسي يمكن التحقق منها. إنه أمر لا يغتفر على الإطلاق".
مستقبل السباق وقرار حملة بلاتنر
كان بلاتنر قد فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية مين في أبريل/نيسان، متغلباً على ديمقراطي وسطي من الجناح المؤسسي للحزب. وفي هذا السباق الذي يعتبر فوز الديمقراطيين فيه ضرورياً، من المتوقع أن يواجه السيناتور الجمهورية الحالية سوزان كولينز.
وبموجب قوانين ولاية مين، إذا انسحب بلاتنر بحلول 13 يوليو/تموز، يمكن ترشيح مرشح آخر بدلاً منه. ويجب تحديد المرشح البديل بحلول 27 يوليو/تموز.
وقال بلاتنر في مقطع فيديو نشره على وسائل التواصل الاجتماعي إنه ينفي الاتهامات الأخيرة لكنه يعيد تقييم حملته. وأضاف: "بغض النظر عن عدم دقة التغطية الإعلامية، وإدراكاً منا للواقع السياسي الذي ستؤدي إليه، فإننا نأخذ وقتاً للتفكير في أفضل مسار".
وتعد اتهامات راسيكوت أحدث حلقة في سلسلة طويلة من الجدل المحيط ببلاتنر. فبلاتنر، وهو من قدامى محاربي مشاة البحرية وعمل أيضاً في شركة أمنية خاصة، لديه وشم على صدره يشبه رمزاً نازياً. وكان بلاتنر قد قال إنه لا يعرف معنى الوشم ثم قام بإزالته لاحقاً. كما ورد أنه استخدم عبارات مثيرة للجدل على وسائل التواصل الاجتماعي وأرسل رسائل ذات طابع جنسي لنساء أخريات بعد فترة وجيزة من زواجه.