يتمحور الجدل حول جائزة الكرة الذهبية لهذا العام، أكبر جائزة فردية في كرة القدم، حول أسطورتين تلعبان في الدوري الأميركي والسعودي. ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، بأدائهما المؤثر في كأس العالم 2026، أعادا إلى الواجهة التساؤل حول إمكانية منح الجائزة للاعبين خارج أوروبا.
قاد ليونيل ميسي، قائد منتخب الأرجنتين، فريقه إلى الأمام في البطولة وهو في التاسعة والثلاثين بتسجيله 8 أهداف و4 تمريرات حاسمة، محققاً لقب الهداف التاريخي لكأس العالم. النجم الذي يلعب مع إنتر ميامي الأميركي أصبح بهذا الإنجاز أحد أقوى المرشحين لسباق الكرة الذهبية.
على الرغم من إقصاء البرتغال أمام إسبانيا في دور الـ16، أعلن كريستيانو رونالدو (41 عاماً) مواصلة مسيرته الدولية. رونالدو الذي قاد النصر السعودي للقب الدوري، يواصل أيضاً آماله في الجائزة بفضل إنجازه خارج أوروبا.

تاريخ الكرة الذهبية المتمحور حول أوروبا
يكشف تحليل مجلة فرانس فوتبول أن لوائح الكرة الذهبية لا تفرض أي قيود على الدوري الذي يلعب فيه اللاعب، وأن الجائزة تُمنح "لأفضل لاعب في العالم". لكن المعطيات التاريخية ترسم صورة مختلفة.
ففي 1956 كانت الجائزة تقتصر على اللاعبين الأوروبيين في الدوريات الأوروبية، ثم في 1995 فتحت أمام جميع الجنسيات لكن بشرط أن يلعب اللاعب في نادٍ أوروبي. وفي 2007 أزيلت جميع القيود وأصبحت الجائزة عالمية.
رغم ذلك، ووفقاً لتحقيق المجلة، فإن جميع الفائزين منذ 2007 - مثل كاكا وكريستيانو رونالدو وليونيل ميسي ولوكا مودريتش وكريم بنزيمة ورودري - كانوا يلعبون في أندية أوروبية وقت تسلمهم الجائزة.
انتقال ميسي إلى الولايات المتحدة والحالة الاستثنائية
الاستثناء الوحيد كان ليونيل ميسي عام 2023. النجم الأرجنتيني كان قد انتقل إلى إنتر ميامي عندما فاز بالجائزة. غير أن فرانس فوتبول ترى أن هذا لا يمكن اعتباره استثناء كاملاً.
فمنذ 2022، تُمنح الجائزة بناءً على أداء الموسم من أغسطس إلى يوليو بدلاً من السنة التقويمية. جائزة ميسي 2023 استندت بشكل كبير إلى موسمه 2022-2023 مع باريس سان جيرمان وقيادته الأرجنتين للفوز بكأس العالم. انتقاله إلى إنتر ميامي تم في نهاية فترة التقييم.
تؤكد المجلة أن فوز لاعب من خارج أوروبا بالكرة الذهبية ممكن نظرياً، لكنها تشدد على صعوبته تاريخياً. نمو الدوري الأميركي (MLS) واهتمام كرة القدم المتزايد خارج أوروبا قد يغيران هذا الواقع في المستقبل.
واختتمت فرانس فوتبول تقييمها: "الكرة الذهبية اليوم مفتوحة تنظيمياً للاعبين من كل أنحاء العالم، لكن الحقائق التاريخية تظهر أن الطريق إلى منصة الذهب كثيراً ما يمر عبر ملاعب أوروبا".