استضافت محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية في فلوريدا إطلاق مركبة دراغون الفضائية التي تحمل طاقمًا من أربعة أشخاص مشاركين في مهمة كرو-13 التابعة لناسا. وبعد إطلاقها بواسطة صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس، انطلقت المركبة نحو محطة الفضاء الدولية.
هبط صاروخ فالكون 9 عموديًا في المنطقة المخصصة عند منصة الإطلاق بعد نحو 7 دقائق و50 ثانية من الإقلاع. وأُعلن خلال البث المباشر لناسا أن مركبة دراغون استقرت في مدارها بعد نحو 10 دقائق من الإطلاق.
جيسيكا واتكينز ستقود طاقم المهمة
يضم طاقم كرو-13 قائد ناسا جيسيكا واتكينز، وطيار ناسا لوك ديلاني، واختصاصيي المهمة جوشوا كوتريك وسيرغي تيترياتنيكوف. وستتولى جيسيكا واتكينز قيادة الطاقم.

ومن المتوقع أن ينضم رواد الفضاء الأربعة إلى طاقم الرحلة الخامسة والسبعين في محطة الفضاء الدولية. ومن المقرر أن يواصل الطاقم مهمته في المحطة نحو 6 أشهر، أي 180 يومًا.
إجراء تجارب لمهمتي القمر والمريخ
سيجري الطاقم خلال مهمته في المحطة تجارب وعروضًا تكنولوجية لدعم الأبحاث المتعلقة بالبعثات المستقبلية إلى القمر والمريخ. وتهدف هذه الأعمال إلى الإسهام في أبحاث يمكن أن تعود بالنفع على البشر على الأرض.

ومن المستهدف أن تلتحم مركبة دراغون بمحطة الفضاء الدولية نحو الساعة 19:00 بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة. ومن المقرر أن تستغرق الرحلة، التي تأتي في إطار برنامج الطواقم التجارية التابع لناسا، أقل من 8 ساعات.
ومن المتوقع أن يعود الطاقم إلى الأرض في مارس 2027 بعد إتمام مهمته التي تستمر 180 يومًا.
سبيس إكس تشير إلى ميكانيكا المدار
قال بيل غيرستنماير، نائب رئيس سبيس إكس للتصنيع وموثوقية الرحلات، خلال مؤتمر صحفي قبل الإطلاق، إن الفارق الزاوي بين دراغون ومحطة الفضاء قريب جدًا. وأوضح غيرستنماير أن الوصول إلى الموقع المناسب تحقق بفضل ميكانيكا المدار.