سقطت قاذفة B-52 ستراتفورتريس بعد إقلاعها من قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا يوم الاثنين بعد وقت قصير من الإقلاع. كان على متن الطائرة ثمانية أشخاص، وتشير التقييمات الأولية إلى أن الحادث كان سقوطًا لا فرصة للنجاة منه.
وقع الحادث حوالي الساعة 11:20 بالتوقيت المحلي خلال مهمة اختبار روتينية. بعد الحادث، تم إرسال فرق الطوارئ إلى القاعدة وارتفعت أعمدة من الدخان الأسود من المنطقة.
أعلنت قاعدة إدواردز الجوية في الساعة 12:48 بالتوقيت المحلي عن إيقاف العمليات وتحويل الطائرات القادمة إلى مواقع أخرى. وأوضحت القاعدة في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي أن قاذفة B-52 سقطت بعد وقت قصير من الإقلاع وأن النتائج الأولية تشير إلى أن الحادث كان مميتًا.
قاعدة إدواردز معروفة كمركز اختبار عسكري جوي
تستضيف قاعدة إدواردز الجوية بعضًا من أكثر برامج الاختبار تقدمًا في الطيران العسكري مثل مركز اختبار القوات الجوية ومدرسة طياري الاختبار. وتقع المنشأة التي تبلغ مساحتها حوالي 480 ميل مربع في مقاطعة كيرن، وهي معروفة أيضًا كمكان تجاوز فيه الطيار تشاك ييغر سرعة الصوت عام 1947.
قاذفة B-52 ستراتفورتريس في الخدمة منذ فترة طويلة
صنعت شركة بوينغ قاذفة B-52 ستراتفورتريس التي دخلت الخدمة في خمسينيات القرن الماضي، ولا تزال اليوم جزءًا مهمًا من أسطول القصف للقوات الجوية. كما استخدمت الطائرة في النزاعات في الشرق الأوسط، وكانت جزءًا من العمليات الأخيرة ضد إيران.