أعلن وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش، في تصريح للصحافة الإسرائيلية، أنهم يمارسون ضغوطاً مكثفة على الولايات المتحدة بهدف منع تركيا من شراء طائرات إف-35 المقاتلة.
وقال سموتريتش لصحيفة "يديعوت أحرونوت": "نحن نعمل بجد كبير، علناً ومن وراء الكواليس، لمنع بيع طائرات إف-35 إلى تركيا". وأضاف الوزير أنهم يجرون أيضاً محادثات مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في إطار هذه الجهود.
وبخصوص الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، قال سموتريتش: "لا ينبغي السماح لأردوغان بالوصول إلى أسلحة تغير قواعد اللعبة". وزعم الوزير الإسرائيلي أيضاً: "أردوغان رجل خطير جداً. تركيا، بوضعها الحالي، تشكل تهديداً كبيراً لإسرائيل".
وتأتي هذه التحركات الإسرائيلية على خلفية القلق في تل أبيب من الرسائل الإيجابية التي وجهها الرئيس الأمريكي ترامب خلال قمة الناتو الـ36 في أنقرة بشأن عودة تركيا إلى برنامج إف-35. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر قد أعلنا في وقت سابق معارضتهما لبيع طائرات إف-35 لتركيا، مشددين على ضرورة أن تحافظ الولايات المتحدة على "التفوق العسكري النوعي" لإسرائيل في المنطقة.