Два высокопоставленных сенатора-республиканца подняли вопрос о серьезном нарушении в отношении членов Конгресса в ходе расследования против Трампа, которое вел бывший специальный прокурор Джек Смит. Председатель Юридического комитета Сената Чак Грассли и председатель Следственного подкомитета Сената Рон Джонсон сообщили, что команда Смита получила текстовые сообщения 44 конгрессменов напрямую, минуя стандартную процедуру проверки фильтром, защищающую адвокатскую тайну.
В рамках расследования под названием «Операция “Северный полюс”» группа фильтрации, ответственная за проверку миллионов документов, была отключена, и был получен прямой доступ к личным сообщениям членов Конгресса. Грассли назвал это расследование «неуправляемым поездом без тормозов», а Джонсон охарактеризовал ситуацию как пример «превращения исполнительной власти в оружие» при администрации Байдена.
Представитель Нью-Йорка Элиз Стефаник, чьи сообщения также были изъяты, заявила: «Команда Смита незаконно получила доступ к моим личным сообщениям и сообщениям еще 43 членов Конгресса, грубо нарушив положение Конституции о свободе слова и дебатов». Стефаник отметила, что давно подозревала о «неконституционной слежке» за конгрессменами.
Среди владельцев изъятых сообщений есть как демократы, так и республиканцы. Помимо демократов, таких как мэр Лос-Анджелеса Карен Басс, конгрессмен Джош Готтхаймер, сенатор Кори Букер и конгрессмен Адам Смит, были проверены сообщения Грассли, Джонсона и Стефаник. Среди республиканских тяжеловесов — сенаторы Майк Ли, Джош Хоули, Рэнд Пол и бывший конгрессмен Девин Нуньес.
Сенатор Джош Хоули отреагировал: «Министерство юстиции Джо Байдена не только прослушивало мой телефон; теперь оно незаконно завладело моей перепиской с членами администрации Трампа». Сенатор Рэнд Пол назвал это «явным превышением полномочий» и напомнил, что ранее Смит под присягой заявлял, что не запрашивал сообщения конгрессменов.
Грассли выразил надежду, что его коллеги-демократы, пострадавшие от расследования, отложат партийные разногласия и осознают серьезность нарушения. Утверждается, что команда Смита изучила сообщения, включая внутреннюю переписку конгрессменов, связанную с законодательной деятельностью, что нарушает защищенную Конституцией законодательную неприкосновенность. Грассли также заявил, что вновь вызовет Смита для дачи показаний в Конгрессе и потребует ответа.