Леброн Джеймс, лучший бомбардир в истории НБА и четырехкратный чемпион, попрощался с «Лос-Анджелес Лейкерс», за которую выступал восемь сезонов, и поблагодарил клуб. Руководство «Лейкерс» также пожелало Джеймсу успехов перед его выходом на рынок свободных агентов.
41-летняя суперзвезда в своем посте в социальных сетях написала: «Спасибо! Носить эту форму было настоящей честью, когда я пытался продолжить величие и наследие тех, кто был до меня. Надеюсь, что за это время я заставил гордиться нескольких человек».
Губернатор «Лейкерс» Джинни Басс в своем заявлении сказала: «Леброн Джеймс — один из величайших спортсменов в истории. Мы всегда будем благодарны ему за его восьмилетний период в „Лейкерс“, особенно за чемпионство, которое он принес нам в 2020 году в самых сложных условиях, и за бесчисленные рекорды, установленные в фиолетово-золотой форме. Мы желаем ему всего наилучшего как на площадке, так и за ее пределами в будущем. Он всегда будет ценной частью семьи „Лейкерс“».
Джеймс привел «Лейкерс» к чемпионству в финале НБА 2020 года, который проходил на фоне пандемии COVID-19, а в феврале прошлого года он был выбран в Матч всех звезд в 22-й раз подряд, установив рекорд лиги. Кроме того, в марте он побил рекорд Роберта Пэриша по количеству сыгранных матчей в регулярном сезоне.
Как свидетельство выносливости Джеймса, в октябре 2024 года он сыграл в матче регулярного сезона вместе со своим сыном Бронни, став первой парой отец-сын, вышедшей на площадку одновременно в истории НБА. Это было достижение, которое звездный игрок давно называл одной из своих целей.
Джеймс, начавший свою карьеру в 2003 году, будучи выбранным под первым номером на драфте «Кливленд Кавальерс», после семи сезонов объявил в прямом эфире под названием «The Decision» о своем переходе в «Майами Хит», что вызвало большой резонанс. В Майами он выиграл два чемпионства в составе суперкоманды, созданной вместе с Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем.
Вернувшись в «Кливленд» в 2014 году, Джеймс в 2016 году, отыгравшись со счета 1-3 в финале против «Голден Стэйт Уорриорз», принес «Кавальерс» первый в истории чемпионский титул НБА. В 2018 году он снова покинул команду и присоединился к «Лейкерс», где впервые начал выступать в Западной конференции.
С открытием рынка свободных агентов во вторник, вопрос о том, в какую команду отправится Джеймс, стал самой обсуждаемой темой в НБА.