Лионель Месси вернулся к тренировкам с «Интер Майами» через десять дней после поражения Аргентины от Испании со счетом 1:0 в дополнительное время в финале чемпионата мира. 39-летняя звезда пропустила матчи MLS против «Чикаго» и «Монреаля».
В отсутствие Месси «Интер Майами» выиграл оба матча, продлив победную серию до шести игр. Звездный футболист также не принял участия в Матче всех звезд MLS-Liga MX, проходившем в Шарлотте. Это время Месси провел, навещая своего отца Хорхе. Семья Месси во время чемпионата мира сообщила, что Хорхе борется с неуточненным заболеванием.
Проведя свой рекордный шестой чемпионат мира, Месси завершил турнир с 8 голами и 4 результативными передачами. Аргентина была в шаге от того, чтобы стать первой после Бразилии (1958, 1962) командой, выигравшей два чемпионата мира подряд.
Месси стал первым игроком, побившим рекорд Мирослава Клозе по голам на чемпионатах мира, забив свой 17-й мяч во втором матче турнира. Однако французская звезда Килиан Мбаппе завершил турнир с 22 голами, на один больше, чем у Месси.
«Интер Майами» (11-2-4, 37 очков) занимает второе место в турнирной таблице Восточной конференции, отставая на два очка от «Нэшвилл СК». Пока неясно, состоится ли возвращение Месси на поле в субботнем домашнем матче против «Коламбус Крю».
После чемпионата мира ходили слухи, что Месси может завершить не только карьеру в сборной, но и клубную футбольную жизнь. Бывший нападающий «Барселоны» и «Пари Сен-Жермен» восемь раз выигрывал «Золотой мяч», вручаемый лучшему игроку мира.