Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху поставил под сомнение сообщения о том, что израильские поселенцы избили фотокорреспондента Washington Post Хайди Левин на оккупированном Западном берегу, назвав их освещение частью кампании против Израиля. В последнем заявлении ему приписывают слова: «Думаю, это большое преувеличение. Мы столкнулись с масштабной пропагандистской кампанией».
63-летняя Левин, американский фотограф, подверглась нападению 16 октября у деревни Абу-Фалах к северо-востоку от Рамаллаха, когда снимала сбор урожая оливок палестинцами. На ней был жилет с надписью «Пресса». Люди в масках сбили её с ног и избивали ногами, у неё отобрали камеры и телефон.
«Факты должны определять выводы»
В день нападения канцелярия Нетаньяху заявила, что Левин «предположительно подверглась нападению», а обстоятельства «остаются неясными и расследуются». «Факты должны определять выводы, а не заголовки», — говорилось в заявлении. Канцелярия также утверждала, что столкновение началось, когда около 200 арабов и ультралевых активистов вышли навстречу примерно 40 израильским подросткам.
На следующий день канцелярия заявила, что сообщения появились «на фоне опасений по поводу скоординированной кампании по очернению Израиля» во время сбора оливок и опираются на «сенсационные заголовки до того, как станут известны все факты». В интервью i24NEWS Нетаньяху сказал, что такие сообщения «иногда оказываются неточными», а на вопрос о видео ответил: «Не знаю. Мы проверяем».
Фотограф: «Величайшее оскорбление»
У Левин сломано ребро и несколько позвонков, палец рассечён до кости — 17 октября ей сделали операцию. Намёк Нетаньяху на то, что поселенец помог ей подняться, она назвала «ложью и величайшим оскорблением» и предложила ему «ещё раз посмотреть эти видео».
Исполнительный редактор Washington Post Мэтт Мюррей ответил канцелярии премьера напрямую: «Некоторые факты не являются ни спорными, ни неясными. Наша сотрудница была чётко обозначена как представитель прессы. Её явно избили».

Задержаны 10 подозреваемых
Израильская полиция вместе с армией и службой безопасности «Шин Бет» в понедельник утром задержала 10 подозреваемых по делу о нападении на Левин и атаке на французских, бельгийских и польских дипломатов у Тайбы 17 октября. Их подозревают в насилии, нарушении режима закрытой военной зоны и незаконном строительстве.
Посол США в Израиле Майк Хакаби, назвавший избиение «гнусным террористическим актом», оценил задержания как «очень позитивное событие». Президент Израиля Ицхак Герцог позвонил Левин и заявил: «Гнусное поведение этих преступников не отражает граждан и ценности Государства Израиль». Спор разгорелся за несколько дней до выборов в Израиле 27 октября.