В Стюарте, штат Флорида, 77-летний почтальон Гейл Джустино был задержан 20 июля по обвинению в жестоком обращении с более чем 100 кошками и собаками в своем доме. Шериф округа Мартин Джон Буденсик сообщил, что Джустино собирала животных, которых находила на своем почтовом маршруте, и держала их в клетках, заполненных фекалиями, в доме без вентиляции и с неработающими кондиционерами.
Ужасающее зрелище встретило вошедших в дом сотрудников
Когда сотрудники открыли дверь дома, они увидели кучи фекалий и мочи животных, местами достигавшие 30 сантиметров в высоту. Шериф Буденсик сказал: «Когда мы приоткрыли дверь, запах был невыносимым. Воздух был удушающе жарким». Представитель гуманитарной организации Humane Society of Treasure Coast Сара Фишер сообщила, что в некоторых клетках кошки застревали в затвердевших, как бетон, фекалиях, и спасателям пришлось разбивать их, чтобы освободить животных.
Шериф сказал: «Она никогда не выпускала их на улицу. Сколько времени они провели в этой тюрьме для животных, неизвестно». Отмечалось, что запах аммиака в доме был настолько сильным, что представлял угрозу здоровью.
Обвинения, предъявленные Джустино, и реакция общественности
Джустино предъявлены обвинения в двух правонарушениях: жестокое обращение с животными и содержание в неволе без достаточных физических нагрузок. Хотя можно было предъявить до 160 отдельных обвинений, ее освободили под залог в 50 000 долларов лишь по этим двум незначительным обвинениям.
Шериф Буденсик сказал: «Мы верим, что Гейл думала, что делает доброе дело, но делала это неправильно». Власти подчеркнули, что настоящей целью ареста было спасение животных и обеспечение Джустино психиатрической помощью. Выяснилось, что с 2014 года Джустино получала до 65 штрафов за жестокое обращение с животными, но власти ни разу не проверяли ее дом за последние 10 лет.
Спасение животных и воссоединение с владельцами
После операции 20 июля спасатели поймали 3 из 4 сбежавших кошек. Вместе с 5 собаками, которых передал друг Джустино, общее число животных достигло 108. Власти отметили, что у друзей Джустино могут находиться и другие животные.
Сара Фишер сказала, что поначалу животные были травмированы, некоторые кошки сидели неподвижно, как статуи, но со временем стали проявлять признаки выздоровления. «Теперь они мяукают и хотят внимания. Думаю, они понимают, что находятся в безопасности», — добавила она.
24 июля десятки людей собрались у приюта, чтобы узнать, есть ли их пропавшие питомцы среди спасённых. В первый день только два человека воссоединились со своими животными, но сотрудники выразили надежду, что в ближайшие дни таких встреч будет больше.
Линь Нгуен, радостно встретившая своего потерянного кота Пэтчи, сказала: «Я молилась о его возвращении семь месяцев. Это настоящее чудо».
Власти сообщили, что животные, чьи владельцы не будут найдены, впоследствии будут отданы новым хозяевам, но приоритетом является возвращение их прежним владельцам.