Полицейские управления США активизировали работу в связи с массовыми сборами, известными как «молодежный захват» (teen takeover), которые организуются через соцсети в преддверии выходных по случаю Дня независимости 4 июля. Власти по всей стране вводят превентивные меры, чтобы подобные инциденты, в прошлом приводившие к насилию и панике, не омрачили праздник.
В Фалмуте, штат Массачусетс, полиция увеличила численность личного состава и начала использовать дроны для предотвращения молодежных захватов пляжей. Лейтенант полицейского управления Фалмута Райан Хергт сообщил, что в предыдущие годы возникали трудности с контролем больших скоплений людей, и в этот раз выбран упреждающий подход, чтобы вмешаться до эскалации событий.
В Оушен-Сити, штат Мэриленд, полиция пресекла готовившийся молодежный захват, который в июне анонсировался в соцсетях как «Ночная пляжная вечеринка-встреча». После получения разведывательной информации от полицейского департамента Балтимора сотрудники задержали нескольких человек, подозреваемых в организации мероприятия.
Некоторые города пошли на более жесткие меры. В Гринвилле, Северная Каролина, мэр Пи Джей Коннелли ввел временный комендантский час для подростков младше 18 лет на период до 4 июля. Решение было принято после молодежного захвата, произошедшего 20 июня в центре города и сопровождавшегося многочисленными драками. Комендантский час также действовал в минувшие выходные из-за угрозы проведения аналогичной акции, появившейся в соцсетях с намеченной датой 27 июня.
Молодежные захваты и раньше несли смертельную опасность. В апреле на острове Тайби, штат Джорджия, во время несанкционированного мероприятия раздались выстрелы, и множество подростков в панике бросились бежать. По данным полиции, в связи с этим инцидентом было произведено 22 ареста, также были выписаны штрафы за нарушение правил дорожного движения.
Маргарет Маклин, бывший прокурор, заявила, что вмешательство правоохранительных органов до начала хаоса является законным. По ее словам, полицейские отслеживают соцсети и задерживают некоторых организаторов, предъявляя обвинения в организации массовых беспорядков, чтобы удержать других от проведения подобных акций. «Когда организаторы боятся уголовного преследования, получения судимости или тюремного заключения, они могут отказаться от проведения такого мероприятия», — отметила она.
Маклин подчеркнула, что для полиции эти сборища имеют повышенный приоритет, поскольку могут мгновенно перерасти в насилие. «Людей могут задавить. Когда вспыхивает драка, невинный человек может быть толкнут, упасть, удариться головой и погибнуть в результате тяжелой черепно-мозговой травмы», — добавила она.