Общий объем льда, растаявшего в Гренландии и Антарктике с 1979 года, достиг 12,5 триллиона тонн. Это эквивалентно примерно 11,3 квадриллиона литров воды — такого количества хватило бы, чтобы покрыть территорию США слоем воды толщиной около 1,5 метра.
В исследовании, опубликованном в научном журнале Scientific Data, изменения двух крупнейших ледяных массивов изучались путем сопоставления данных 27 спутников наблюдения и результатов 45 независимых научных работ. Исследование показало, что эти потери произошли за 47-летний период.
Океанские воды ускоряют таяние
Около четырех пятых потерь льда вызваны не непосредственным повышением температуры воздуха, а более теплыми океанскими водами. Теплые воды из океана разрушают ледяные щиты как у их основания, так и по краям.
Растаявший лед, попавший в моря, вместе с другими климатическими факторами способствовал повышению глобального уровня моря примерно на 3,1 сантиметра с 1979 года. Это повышение также увеличило риск наводнений для прибрежных районов.
Растущая угроза для побережий
Эрик Риньо из Калифорнийского университета заявил, что сокращение ледяных щитов делает прибрежные районы более уязвимыми. Соавтор исследования Инес Отосака из Университета Нортумбрии отметила, что повышение уровня моря всего на 1 сантиметр значительно увеличивает риск наводнений для миллионов людей.
Исследователь Эндрю Шеперд сообщил, что ледяные щиты в целом оставались стабильными на протяжении 1970-х, 1980-х и 1990-х годов, а наиболее заметное ускорение таяния наблюдалось в 2010-х годах.
Шеперд отметил, что изменения ледяных массивов следуют за глобальным потеплением с задержкой, и заявил, что даже после стабилизации температуры планеты сокращение ледяного покрова может продолжаться еще десятилетиями.