Утверждается, что председатель Комиссии США по изящным искусствам Родни Мимс Кук-младший, курирующий расширение бального зала Белого дома Дональда Трампа, провел частные дипломатические встречи с представителями Кремля во время Петербургского международного экономического форума, который прошел этим летом в России.
Как пишет Financial Times со ссылкой на источники, знакомые с ситуацией, среди российских чиновников, с которыми встречался Кук, был Антон Кобяков — старший помощник президента России Владимира Путина. Американские чиновники надеялись, что такие нетипичные представители, как Кук, смогут помочь преодолеть дипломатический тупик на переговорах по Украине.
Кук стал главным докладчиком на форуме
Кук стал первым американским чиновником с 2017 года, принявшим участие в ежегодном российском экономическом форуме, который состоялся в июне. Во время первого президентского срока Трампа в форуме 2017 года участвовал бывший посол США в Москве Джон Теффт.
До бойкота Петербургского международного экономического форума со стороны западных стран после вторжения России в Украину в 2022 году в нем участвовали сотни американских руководителей компаний и представителей деловых кругов. На мероприятии этого года Кук стал главным докладчиком на сессии «Россия—США: диалог культур».
Связи Кука с Россией также восходят к более ранним культурным контактам. В 2017 году Кук выступил в петербургском Эрмитаже, а также участвовал в различных конференциях в разных регионах страны.
Заявление Кремля
Кобяков, возглавляющий организационный комитет Петербургского международного экономического форума, ранее не играл известной роли в переговорах, направленных на прекращение войны в Украине. До сих пор эти переговоры в основном вел помощник Путина Владимир Мединский.
Советник Кремля по внешней политике Юрий Ушаков, комментируя публикацию Financial Times, заявил российским государственным СМИ: «Дипломатия всегда ведется тихо».
После возвращения на пост Дональд Трамп пообещал выступить посредником, чтобы прекратить широкомасштабную войну между Россией и Украиной. Вашингтон испытывает трудности в попытках сблизить Москву и Киев, тогда как обе стороны усиливают воздушные удары вглубь территорий друг друга.