На церемонии в Нью-Йорке Сирии передали 36 исторических артефактов общей стоимостью более 5 млн долларов. В возвращенную коллекцию входят крупный погребальный рельеф из древнего города Пальмира и 14 редких мозаик, похищенных из римской виллы в Сирии.
В церемонии приняли участие окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг, заместитель госсекретаря США Кристофер Ландау, специальный представитель США по Сирии и Ираку Том Баррак, временный поверенный в делах Сирии в Вашингтоне Мохаммад Нассер Канатри и посол при Организации Объединенных Наций Ибрагим Олаби. Передача состоялась в рамках сотрудничества по борьбе с незаконной торговлей историческими и культурными ценностями.
История пальмирского рельефа
Одним из наиболее примечательных предметов коллекции стал пальмирский погребальный рельеф, датируемый концом II века нашей эры. Известняковый артефакт весом более 454 килограммов изображает лежащего мужчину, которого окружают женщина и трое детей.
Рельеф находился на стене погребальной камеры в древней Пальмире. Его аккуратно сняли со стены, чтобы не повредить изображенные фигуры.
Окружной прокурор Манхэттена Брэгг заявил, что рельеф вывезли с места обнаружения в период, когда террористическая организация ИГИЛ систематически грабила археологические объекты в Сирии. По словам Брэгга, в рамках расследований его ведомство конфисковало 31 исторический артефакт с Ближнего Востока и из Северной Африки.
Мозаики из римской виллы
Среди возвращенных предметов также находится мозаика «Телете и Эрос», датируемая III веком до нашей эры. Созданная из сотен маленьких разноцветных каменных кубиков, она изображает мифологическую свадьбу Телете и Эроса.
Прокуратура Манхэттена конфисковала мозаику в июле 2021 года вместе с 22 мозаиками, похищенными из Сирии и Ливана. В коллекцию также входят три женские «сирийско-хеттские» статуэтки, изготовленные на северо-западе Сирии и датируемые II тысячелетием до нашей эры.
В конце 1980-х — начале 1990-х годов статуэтки появились на арт-рынке у нью-йоркского торговца произведениями искусства Эдварда Меррина. Позднее Меррин был осужден федеральным судом за преступления, связанные с контрабандой исторических артефактов, и продал их коллекционеру Майклу Стейнхардту.
Брэгг отметил, что четыре предмета, переданные Сирии, входят в число 180 исторических артефактов общей стоимостью 70 млн долларов, конфискованных его ведомством из коллекции Стейнхардта по итогам многолетнего уголовного расследования, охватившего несколько стран.
Разграбленное культурное наследие Сирии
Временный поверенный в делах Сирии в Вашингтоне Канатри заявил, что сирийско-американское сотрудничество помогло вернуть часть истории страны. По его словам, совместные усилия по защите культурного наследия способствуют установлению прочных связей между двумя странами.
В годы гражданской войны археологические объекты Сирии подвергались разграблению, незаконному вывозу и разрушению. Пальмира, включенная в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, также серьезно пострадала в 2015 году, когда находилась под контролем ИГИЛ.
В 2015 году Совет Безопасности ООН принял резолюцию 2199, направленную на предотвращение незаконной торговли сирийскими историческими артефактами. В 2016 году США ввели срочные ограничения на ввоз археологических и этнологических материалов, незаконно вывезенных из Сирии 15 марта 2011 года или позднее.
Ограничения распространяются на изделия из камня, металла, керамики, стекла, слоновой кости, кости и текстиля, а также на картины, мозаики и другие сирийские культурные ценности. Позднее ЮНЕСКО документировала разрушения храма Бэла, храма Баалшамина, Триумфальной арки, городского музея и некоторых частей коллекций в Пальмире.