В США вновь возникла угроза для животноводства — личинка New World screwworm, которая представляет серьёзную опасность, была обнаружена после многих лет. Министерство сельского хозяйства США сообщило о выявлении этого вида у телёнка в Техасе.
Это первый случай естественного заражения крупного рогатого скота в стране с 1982 года. Власти сообщили, что в пятницу был зафиксирован второй случай, находящийся примерно в 10 километрах от первого заражения.
Опасность для животных может быть смертельной
New World screwworm — это не червь, а вид мухи, родом из южных штатов США. Эти мухи привлекаются ранами теплокровных животных; самки откладывают от 200 до 300 яиц за раз, а личинки проникают в мясо, разрушая ткани.
Эксперты отмечают, что личинки углубляют рану, превращая её в зловонную открытую язву, которая при отсутствии лечения часто приводит к смерти. У людей заражение встречается редко, но вызывает сильную боль.
Вид поражает не только крупный рогатый скот, но и диких животных, домашних питомцев и людей. Особенно быстро он распространяется у животных с открытыми ранами, что представляет серьёзную угрозу для сельского хозяйства.
Ранее США уже боролись с этим вредителем
США потратили более полувека и сотни миллионов долларов на то, чтобы удержать screwworm за пределами страны. Основным методом борьбы с конца 1950-х годов было производство стерильных самцов мух и их выпуск в природу.
Поскольку самки спариваются только один раз, спаривание с стерильными самцами прерывало цепочку размножения. Эксперты считают этот метод очень эффективным и готовым к повторному применению.
С 1960-х годов на заводах во Флориде, Техасе и Центральной Америке еженедельно производили сотни миллионов стерильных мух, которые выпускали в заражённые районы. Эта работа дала результат, и к 1982 году случаи заражения были сведены к нулю.
Позже США продолжили кампанию в Мексике и Центральной Америке. По мнению специалистов, к 2004 году вид был вытеснен за Панамский канал.
После нового всплеска оцениваются убытки в миллиарды долларов
Однако со временем инвестиции в заводы по производству стерильных мух в очищенных регионах сократились. В то время как на юге открывались новые заводы, на севере некоторые закрывались, и остался только завод в Панаме.
Эксперты сообщают, что в 2023 году началось новое распространение вида с Панамы и Коста-Рики на север, которое затем достигло Мексики и теперь США. Причины выхода вида из-под контроля пока не ясны.
Министерство сельского хозяйства США тратит 750 миллионов долларов на новый завод в Техасе, который будет производить 300 миллионов стерильных мух screwworm. Ожидается, что мощность завода будет примерно в три раза выше нынешней и приблизится к уровню производства 1960-х годов.
Завод планируется запустить не раньше конца 2027 года. До этого времени эксперты предупреждают о высоком риске вспышек.
По официальным оценкам, крупномасштабная вспышка screwworm в Техасе может стоить около 1,8 миллиарда долларов в год только из-за потерь в животноводстве, ветеринарных услуг, лечения и дополнительной рабочей силы.
Учёные обсуждают полное уничтожение вида
Некоторые специалисты по биобезопасности и этике обсуждают, насколько морально оправдано полное уничтожение этого вида. Отмечается, что одна из исследовательских групп рассматривает возможность сочетания метода стерилизации с генетическим вмешательством для распространения смертельных генов в популяции.
Подчёркивается, что этот подход ещё не испытан в масштабах, пригодных для применения, и не готов к внедрению. Эксперты предупреждают, что такой шаг может иметь серьёзные последствия для природы и стать опасным прецедентом.
Тем не менее некоторые исследователи считают, что из-за страданий, которые screwworm причиняет животным и людям, стоит рассмотреть полное уничтожение вида. Дискуссия вновь обостряется как в контексте безопасности сельского хозяйства, так и границ биотехнологий.