ABD'de geçtiğimiz yıl boyunca kampanyalar, baskılar ve yorgunluk nedeniyle ivme kaybettiği düşünülen Filistin yanlısı kampüs protesto hareketi, peş peşe gelen seçim zaferleriyle uzun vadeli başarısını kanıtladı.
New York'ta Columbia Üniversitesi'ndeki 2024 Filistin eylemlerine katılan aktivist Darializa Avila Chevalier, beş dönemdir koltuğunu koruyan bir rakibine karşı Demokrat Parti ön seçimini kazandı. Avila Chevalier'in zaferi, geçen hafta New York'ta Filistin yanlısı adayların elde ettiği bir dizi başarıdan yalnızca biriydi.
Columbia'daki protestoların önde gelen isimlerinden Maryam Alwan, "Dalganın nihayet döndüğünü hissetmek çok tatmin edici," dedi. Alwan, kamuoyunun artık protestocuların taleplerine daha yakın olduğunu ve iki yıl önceki kampüs işgallerinin dalga etkilerinin yeni yeni görülmeye başlandığını belirtti.
Geçtiğimiz yıl genç Filistin yanlısı aktivistlerin çabalarıyla New York Belediye Başkanlığı'na seçilen Zohran Mamdani'nin başarısının ardından, salı günü Colorado'da Melat Kiros neredeyse 30 yıldır Kongre'de bulunan bir vekili devirdi. Kiros, 2023'te Filistin haklarını savunanları antisemitizm suçlamalarına karşı koruyan bir mektup nedeniyle çalıştığı hukuk firmasından çıkarılmıştı. Filistin hakları destekçilerinin arkasında olduğu adaylar ayrıca Pennsylvania ve New Jersey'de de kilit yarışlar kazandı.
Avila Chevalier'in zaferi, öğrenci protestolarının uzun vadeli etkisi bağlamında özellikle dikkat çekici. Columbia Üniversitesi kampüsü, Gazze'deki yıkıma tepki olarak öğrencilerin İsrail'in soykırım savaşına karşı düzenlediği ilk işgal eylemine ev sahipliği yapmış, hareket kısa sürede ülke çapına yayılmıştı. Kampüslerde onlarca çadır kent kurulmuş, öğrenciler okullarının İsrail şirketleri ve silah üreticilerinden yatırımlarını çekmesini talep etmişti.
Güvenlik güçlerinin müdahalesiyle yüzlerce öğrenci gözaltına alınmış, birçok kişi akademik disiplin soruşturmasıyla karşı karşıya kalmış, her iki büyük partiden siyasetçiler hareketi "antisemitik" olarak nitelemişti. Trump yönetimi ise ABD vatandaşı olmayan öğrenci aktivistleri sınır dışı etme girişimlerinde bulunmuştu. Eylemlerin dağıtılması ve aktivistlerin itibarlarını, güvenliklerini ve özgürlüklerini korumak için savunmaya geçmesi, İsrail yanlısı tarafın öğrenci hareketini bastırdığı izlenimini doğurmuştu.
Ancak aktivistlere göre hikâye henüz bitmedi. Columbia eylemlerine katılan Cameron Jones, Avila Chevalier'in her zaman genç aktivistleri desteklediğini ve popüler olmasa bile Filistin haklarını savunmaktan çekinmediğini söyledi. Jones, "Muazzam bir baskıyla karşılaşmamıza ve düşmanca bir ortamda örgütlenmemize rağmen halkın gücünün federal hükümetin, Columbia'nın ve medyanın koyduğu tüm engelleri aşabildiğini görmek gerçekten ilham verici," dedi.
New York Şehir Üniversitesi (CUNY) sosyoloji profesörü Heba Gowayed, Al Jazeera'ya yaptığı değerlendirmede, son seçim zaferlerinin 2024 öğrenci protestoları olmadan mümkün olamayacağını vurguladı. Gowayed, öğrencilerin dağıtıldığı, okuldan atıldığı ve üniversitenin yatırımlarını çekmediği durumlarda toplumsal hareketlerin yenilgi olarak görüldüğünü belirterek, "Ama işte Darializa'nın, Mamdani'nin ve tüm sosyalist listenin zaferi burada. Eğer o öğrenciler kampüsü işgal etmeseydi, bu gerçekleşmezdi," ifadelerini kullandı.
