Futbolun en büyük bireysel ödülü Ballon d'Or için bu yılki tartışmalar, ABD ve Suudi Arabistan liglerinde oynayan iki efsanenin etrafında şekilleniyor. Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo, 2026 Dünya Kupası'ndaki etkili performanslarıyla, ödülün Avrupa dışındaki futbolculara gidip gidemeyeceği sorusunu yeniden gündeme getirdi.
Arjantin Milli Takımı kaptanı Lionel Messi, 39 yaşında çıktığı turnuvada 8 gol ve 4 asistlik performansıyla hem takımını ileri taşıdı hem de Dünya Kupası tarihinin en golcü oyuncusu unvanını aldı. ABD'nin Inter Miami takımında oynayan yıldız, bu başarısıyla Ballon d'Or yarışında en güçlü adaylardan biri haline geldi.
Portekiz, İspanya'ya son 16 turunda elenerek turnuvadan çıksa da 41 yaşındaki Cristiano Ronaldo milli takım kariyerine devam edeceğini açıkladı. Suudi Arabistan'ın Al Nassr takımını lig şampiyonluğuna taşıyan Ronaldo da Avrupa dışındaki başarısıyla ödül için umutlarını sürdürüyor.

Ballon d'Or'un Avrupa merkezli tarihi
France Football dergisinin analizi, Ballon d'Or kurallarının oyuncunun oynadığı lig için herhangi bir kısıtlama getirmediğini, ödülün 'dünyanın en iyi futbolcusuna' verildiğini ortaya koyuyor. Ancak tarihsel veriler farklı bir tablo çiziyor.
Ödül 1956'da yalnızca Avrupa liglerindeki Avrupalı oyunculara verilirken, 1995'te tüm milliyetlere açıldı fakat oyuncunun bir Avrupa kulübünde oynaması şartı korundu. 2007'de tüm kısıtlamalar kaldırıldı ve ödül küresel hale geldi.
Buna rağmen, derginin incelemesine göre 2007'den bu yana ödülü kazanan Kaká, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Luka Modric, Karim Benzema ve Rodri gibi tüm futbolcular, ödülü aldıkları dönemde Avrupa kulüplerinde forma giyiyordu.
Messi'nin ABD'ye transferi ve istisnai durum
Bu kuralı bozan tek isim 2023'te Lionel Messi oldu. Arjantinli yıldız, ödülü kazandığında Inter Miami'ye transfer olmuştu. Ancak France Football, bunun tam bir istisna sayılamayacağını belirtiyor.
2022'den itibaren ödül takvim yılı yerine Ağustos-Temmuz arasındaki sezon performansına göre verilmeye başlandı. Messi'nin 2023 ödülü, büyük ölçüde Paris Saint-Germain'deki 2022-2023 sezonu ve Arjantin'i Dünya Kupası şampiyonluğuna taşımasına dayanıyordu. Inter Miami'ye transferi ise değerlendirme döneminin sonunda gerçekleşti.
Dergi, teorik olarak Avrupa dışından bir oyuncunun Ballon d'Or kazanmasının mümkün olduğunu, ancak bunun tarihsel olarak ne kadar zor olduğunu vurguluyor. ABD Ligi'nin (MLS) büyümesi ve Avrupa dışındaki futbolun artan ilgisi, gelecekte bu durumu değiştirebilir.
France Football, "Ballon d'Or artık organizasyonel olarak dünyanın her yerinden oyuncuya açık, ancak tarihsel gerçekler, altın platforma giden yolun çoğu zaman Avrupa stadyumlarından geçtiğini gösteriyor" değerlendirmesinde bulundu.