Phoenix’in en hızlı büyüyen banliyölerinden biri olan Queen Creek, uzun vadeli yeraltı suyu tedarikini finanse etmek için yıllarca sürecek su ücreti artışlarını değerlendiriyor. Tartışma, ABD’nin güneybatısında ortaya çıkan yeni gerçeği gözler önüne seriyor: "Ucuz su dönemi sona erdi."
Arizona’nın üç haneli sıcaklıklara ulaşan yazlarını daha katlanılabilir kılan arka bahçesindeki havuza büyük değer veren bölge sakini Ron Rios, aylık su faturasının yaklaşık 130 dolardan sonunda 500 doların üzerine çıkabileceğini öğrenince öfkelendi. The Washington Post, Rios’un tepkisini haberleştirdi.
Bir asırlık su için 730 milyon dolar
Kent yöneticileri, Colorado Nehri’nden sağlanan su miktarı azalırken önümüzdeki 100 yıl için su teminini güvence altına almak amacıyla ücret artışlarının gerekli olduğunu söylüyor. Queen Creek, 30 ila 40 yıl boyunca ödenecek anapara ve faiz dahil olmak üzere, Phoenix’in batısındaki Harquahala Vadisi’nin de bulunduğu uzak havzalardan yeraltı suyu satın almak ve getirmek için yaklaşık 730 milyon dolarlık taahhütte bulundu.

Kent Konseyi, 16 Eylül’de niyet bildirimlerini oy birliğiyle onayladı ve yalnızca ilk yılın ücretlerini belirleyecek kamuya açık oturumu 18 Kasım’da yapılmak üzere planladı. Yetkililer, her biri için ayrı bir oylama gereken beş yıllık ek artış öngörüyor. Queen Creek Tribune’e göre, su ve kanalizasyon hizmeti kullanan ortalama müstakil bir ev için yeni su kaynakları ücreti altı yıl içinde aylık 16 dolardan 57 dolara çıkacak.
Phoenix bölgesindeki diğer yerleşimlerde de benzer baskılar yaşanıyor. Komşu Gilbert’te su faturaları 2024’ten bu yana yaklaşık iki katına çıktı ve Colorado Nehri için hazırlanan federal planın Arizona genelinde su faturalarını daha da artırması bekleniyor.