Hole’un üçüncü albümü Celebrity Skin, grubun karanlık ve gürültülü ilk döneminden daha parlak, daha kontrollü ve daha keskin bir döneme geçişini simgeledi. Albüm, Courtney Love’ın sahne kişiliğiyle birlikte Hollywood’un parıltısını da merkeze alarak grubun çizgisinde belirgin bir kırılma yarattı.
Kayıt süreci 1997’nin ikinci yarısında Los Angeles’taki Conway Recording stüdyosunda yoğunlaştı. New Orleans’ta yapılan ve sonuç vermeyen yazım çalışmalarının ardından fikirler burada akmaya başladı; albümün yaratıcı zemini olarak da California’nın kültürel atmosferi öne çıktı.
Albümün başlık fikri, Love’ın birkaç yıldır üzerinde durduğu bir ifade olarak anlatılıyor. Bu başlık, bir dönem onunla ilişkilendirilen imajı tersyüz ederken, albümün içeriği de göz önündeki insanlar kadar gölgede kalan figürlere odaklandı.
Şarkı sözlerinde Hollywood’un parlak yüzüyle birlikte kayıp, yıkım ve tutunamama duygusu işlendi. Albümün açılışındaki sert enerji, Love’ın notoritesine göz kırpan bir ton taşırken, sözler sahne ışıklarının arkasında kalanları da anlattı.
Hole, bu dönemde sesini daha pop odaklı bir çizgiye genişletmişti. Grubun ilk iki albümünde belirgin olan ham dokunun yerini, 1970’ler California rock etkisini taşıyan daha cilalı bir yapı aldı.
Bu dönüşümde Billy Corgan’ın katkısı da dikkat çekti. Corgan, albümde beş şarkının düzenlemesinde yer aldı ve başlangıçta yapımcı olarak anıldı; daha sonra projeden ayrıldı ve yerini Michael Beinhorn aldı.
Albümdeki Awful parçası müzik endüstrisinin sömürücü yanına sert bir itiraz olarak öne çıktı. Reasons to Be Beautiful ise güzellik, kırılganlık ve kendini yetersiz hissetme duygusu üzerinden ilerledi.
Başlık şarkı, bir kadının temas ettiği her şeyi dağıtan bir figür etrafında kuruldu ve albümün genel tonunu özetleyen bir merkez haline geldi. Hole’un bu çalışması, grubu hem daha geniş bir dinleyiciye açan hem de tartışmaların odağına yerleştiren bir dönüm noktası olarak kaldı.
