ABD Senatosu'nda, Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham'ın ani ölümünün ardından boşalan koltuğa, kız kardeşi Darlene Graham geçti. Güney Carolina Valisi Henry McMaster'ın atadığı Darlene Graham, 14 Temmuz'da Senato'da yemin ederek ağabeyinin Ocak 2027'ye kadar sürecek görevini üstlendi.
Darlene Graham'ın atanmasıyla, Güney Carolina tarihinde Senato'da eyaleti temsil eden ilk kadın oldu. CNN'in aktardığına göre, eyalette 11 Ağustos'ta boş koltuğu doldurmak için ön seçimler, Kasım ayında ise altı yıllık yeni dönem için genel seçimler yapılacak.
Darlene Graham'ın yaşam öyküsü
62 yaşındaki Darlene Graham daha önce seçilmiş bir görevde bulunmamıştı. Güney Carolina Körler Komisyonu'nda yer alan ve engelli bireylerle çalışmalar yürüten Graham, 1976'da 13 yaşındayken anne ve babasını 15 ay arayla kaybetti. Ağabeyi Lindsey Graham, o dönem yedek subay eğitim programındaydı ve kız kardeşinin yasal vasisi oldu.
Darlene Graham, 2015'te CNN'e verdiği röportajda, "Annemle babam hayattayken bile çok çalışırlardı, küçük bir işletmeleri vardı. Bu yüzden Lindsey o zaman da aslında bana bakardı" demişti.
Duygusal yemin töreni
Darlene Graham'ın yemin töreni, Senato'da geniş katılımla gerçekleşti. Cumhuriyetçi ve Demokrat senatörlerin çoğunun hazır bulunduğu törende, galeride ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Hazine Bakanı Scott Bessent, Jared Kushner ve Özel Temsilci Steve Witkoff da yer aldı.
Senato'daki Demokratların lideri Chuck Schumer tören öncesinde Graham ile görüştü. Cumhuriyetçi senatörler Katie Britt ve Tim Scott, Graham'ı kürsüye kadar eşlik ederken, Senatör Chuck Grassley yemin ettirdi. Yeminin ardından salon ayağa kalkarak alkışladı.
Graham ailesinin fertleri galeride duygusal anlar yaşarken, Senatör Joni Ernst'in de gözyaşlarına hakim olamadığı görüldü. Britt ve Scott, Darlene Graham'ı ağabeyinin Senato'daki çalışma masasına götürdü.
ABD siyasetinde akraba atamaları
ABD tarihinde valiler, ölen senatörlerin yerlerine zaman zaman yakınlarını atadı. Eski Başkan Yardımcısı Hubert Humphrey'in eşi, Humphrey'in ölümünün ardından Senato'daki koltuğunu devralırken, Hattie Caraway 1931'de eşinin ölümü üzerine Senato'ya atanmış ve 1932'de seçilen ilk kadın olmuştu. Lisa Murkowski, babasının Alaska valisi olmasının ardından Senato'ya atanmıştı.
Washington adli tıp kurumunun ön raporuna göre, 71 yaşındaki Lindsey Graham aort diseksiyonu sonucu hayatını kaybetti. Graham, Başkan Donald Trump'ın yakın müttefiklerinden biriydi.
