Pentagon Şefi Pete Hegseth, Savunma Bakanlığı'ndan medyaya yapılan hassas bilgi sızıntılarını soruşturmak ve sorumluları yargı önüne çıkarmak amacıyla Adalet Bakanlığı ile ortak bir görev gücü oluşturulduğunu duyurdu. Hegseth, X üzerinden yayınladığı video mesajında bu adımın ulusal güvenliği korumak için atıldığını vurguladı.
Hegseth, Pentagon Hukuk Müşavirliği Ofisi'ne (OGC) medya sızıntı soruşturmalarında gerekli tüm bilgi, kayıt ve desteği talep etme ve alma yetkisi verildiğini açıkladı. "Sızdırılan bilgiler hayatları riske atıyor" diyen Hegseth, "Bu yeni araçlar ve süreçler, ortak gücümüzü korumamıza büyük ölçüde yardımcı olacak" ifadelerini kullandı.
Pentagon Şefi, "Ulusumuzun güvenliği, anlık manşetler peşinde koşanlar için bir pazarlık kozu olamaz" dedi ve ekledi: "Gizli bilgilere erişim kutsal bir emanettir ve bu emanete ihanet edenler kanunun tüm gücüyle karşılaşacaktır." Hegseth, Adalet Bakanı Vekili Todd Blanche'a desteği için teşekkür ederek bakanlıkların her zamankinden daha yakın çalıştığını belirtti.
Bu açıklama, Adalet Bakanlığı'nın New York Times gazetesinin dört muhabirine federal büyük jüri önünde ifade vermeleri için celp göndermesinden sadece birkaç gün sonra geldi. Celpler, gazetenin Katar tarafından Başkan Donald Trump'a hediye edilen ve Türkiye'ye uçurulan bir uçağa ilişkin güvenlik endişelerini haberleştirmesinin ardından çıkarıldı.
New York Times, çeşitli basın kuruluşları ve basın özgürlüğü grupları celpleri geniş çapta eleştirerek Trump yönetimini gazetecileri sindirmeye çalışmakla suçladı. Gazetenin avukatı David McCraw, "Federal kolluk kuvvetlerinin haber muhabirlerinin kapısına dayanması, Anayasa'ya ve koruduğu basın özgürlüğüne inanan her Amerikalının vicdanını sarsmalıdır" dedi.
Hegseth, geçen yıl Pentagon'un başına geçtiğinden bu yana medyaya sızıntıları engellemek için sert önlemler almaya çalışıyor. Bakanlık daha önce basına gizli bilgi sızdırmakla suçlananlar hakkında soruşturma başlatmış ve sızıntı yapanları tespit etmek için yalan makinesi testi uygulama tehdidinde bulunmuştu.
Pentagon Şefi ayrıca bakanlığı takip eden muhabirlere kısıtlamalar getirmeye çalıştı ve onları gizli olmasa bile yetkisiz materyal talep etmeyeceklerine dair taahhütname imzalamaya zorladı. Çoğu Pentagon muhabiri bu kısıtlamaları kabul etmek yerine basın kartlarını iade etti. Bir yargıç geçen ay New York Times'ın açtığı davada, bakanlığın gazetecilere resmi refakatçi şartının Birinci Anayasa Değişikliği'ni ihlal ettiğine hükmederek ihtiyati tedbir kararı verdi.
