Los Angeles’ta İran’ın 2026 Dünya Kupası’ndaki ilk maçından önce stadyum çevresinde İran hükümetine karşı protestolar düzenlendi. Maç günü, kente gelen İranlı Amerikalılar için siyaset ve futbolun iç içe geçtiği bir sahne oluştu.
İranlı taraftarlar ve göstericiler, Inglewood’daki Los Angeles Stadı’nın dışında toplandı. Yaklaşık 300 ila 500 kişinin protesto için alana geldiği, ellerinde İran karşıtı sloganlar taşıyan pankartlar ve bayraklar bulunduğu belirtildi.
Göstericilerin bir bölümü maça gitmemeyi seçti. Bu kişiler, tribünde yer almanın Tahran yönetimine destek anlamı taşıyacağını düşündüklerini söyledi.
Stadyuma giren bazı İranlı Amerikalılar ise protesto simgeleri taşıdı. Bunlar arasında, devrim öncesi İran bayrağı olarak bilinen ve mevcut resmi bayraktan farklı bir motif taşıyan aslan ve güneş sembollü bayrak da yer aldı.
İran yönetimi, resmî olmayan bayrakların açılması veya slogan atılması halinde maçların durdurulabileceği yönünde uyarıda bulundu. FIFA ise siyasi nitelikli bayrak ve kıyafetleri yasaklayan kurallara işaret etti, ancak aslan ve güneş bayrağına nasıl yaklaşacağı konusunda özel bir açıklama yapmadı.
Maç günü stadyum girişinde, aslan ve güneş bayrağı taşıyan ya da aynı sembolün yer aldığı tişörtler giyen çok sayıda kişinin güvenlikten sorunsuz geçtiği görüldü. Tribünlerde de bazı taraftarların bayrakları açtığı gözlendi.
Bu sembolleri taşıyan üç taraftar, uyarılara rağmen bu kıyafetleri seçtiklerini söyledi. Taraftarlardan Farhad Jafargad, bu takımın İran halkının takımı olmadığını savunarak Yeni Zelanda’yı desteklemeyi planladığını dile getirdi.
Öte yandan bazı taraftarlar resmi İran bayrağına sarılarak tribüne girdi ve protestocular tarafından yuhalandıklarını anlattı. Bu grup, siyaseti bir kenara bırakıp "Team Melli" olarak bilinen milli takıma odaklanmak istediklerini söyledi.
İranlı 57 yaşındaki Mehdi Jafari, takımını desteklemek için orada olduğunu belirterek İran’ın maçı kazanacağına inandığını söyledi. Jafari, herkesin politikayı bir kenara bırakıp milli takımı desteklemesi gerektiğini vurguladı.
İran’ın turnuvadaki varlığı, son haftalarda yaşanan savaşın gölgesinde tartışmalarla birlikte ilerliyor. Kaynakta, çatışmanın şubat ayında ABD ve İsrail’in İran’a yönelik saldırılarıyla başladığı ve bunun ardından İran içinde ülke çapında protestoların yaşandığı aktarıldı.
Takımın son dönemde kampını Arizona’dan Meksika’ya taşıdığı, federasyonun da bazı personelin ABD vizesi alamadığını ve taraftarlara ayrılan biletlerin geri çekildiğini bildirdiği ifade edildi. İran’ın ilk maçta yerel saatle 18.00’de Yeni Zelanda ile karşılaşacağı kaydedildi.
