Maine'deki Senato yarışı, 2026 ara seçimleri öncesinde Demokratlar ve Cumhuriyetçiler arasında kilit bir mücadele alanı haline geldi. New Hampshire Üniversitesi Anket Merkezi'nin Pine Tree Anketi, Demokrat aday Troy Jackson'ın, altıncı dönem için yarışan Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins karşısında 3 puanlık bir avantaja sahip olduğunu ortaya koydu. Fox News'un veri ve analize dayalı güç sıralaması da bu yarışı 'başa baş' kategorisine aldı.
Demokrat aday Troy Jackson, eski Maine Senato Başkanı ve beşinci kuşak bir ormancı. Jackson, partinin ilk adayı Graham Platner'ın, eski sevgilisinin tecavüz iddiasını içeren bir haberin ardından yarıştan çekilmesiyle öne çıktı. Platner iddiayı reddetmesine rağmen, üst düzey Demokratların baskısıyla adaylıktan çekildi. Jackson, eyaletin 16 ilçesinden seçilen 500 delegenin büyük çoğunluğunun desteğini alarak adaylığını neredeyse garantiledi.
Jackson'ın işçi sınıfı odaklı politikaları
Yirmi yılı aşkın süre önce Demokrat Parti'ye geçen eski bir muhafazakâr Cumhuriyetçi olan Jackson, Vermont Senatörü Bernie Sanders ve onun Our Revolution grubu tarafından da destekleniyor. Jackson'ın kampanya platformu, milyarderlerden daha fazla vergi alınması, evrensel sağlık sistemi 'Herkes İçin Medicare', ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) teşkilatının lağvedilmesi ve İsrail'e askeri yardımın kesilmesi gibi işçi sınıfı seçmenine hitap eden politikalara dayanıyor.
Collins zorlu bir siyasi iklimle karşı karşıya
Senatör Susan Collins, altıncı dönemi için yarışırken partisi için elverişsiz bir ortamla mücadele ediyor. Başkan Donald Trump'ın düşük onay oranları, kalıcı enflasyon ve popüler olmayan İran savaşı, Cumhuriyetçilerin işini zorlaştırıyor. Ilımlı bir Cumhuriyetçi olarak bilinen Collins, geçtiğimiz ay 10 bininci ardışık Senato oylamasına katılarak iki partinin de takdirini kazanmıştı. Ancak Demokratlar, Collins'in 2018'de Yüksek Mahkeme Yargıcı Brett Kavanaugh'u onaylamasını ve bu oylamanın Roe v. Wade kararının bozulmasına giden yolu açtığını eleştiriyor. Ayrıca Maine'de ICE ajanlarının karıştığı ölümcül bir silahlı çatışmanın ardından, Senato Tahsisat Komitesi Başkanı olarak Collins'in ICE bütçesine verdiği destek de yoğun eleştiri konusu oldu.
Collins, altı yıl önce Demokrat rakibi Sara Gideon karşısında anketlerde geride görünmesine rağmen seçimi yaklaşık 9 puan farkla kazanarak koltuğunu korumuştu.
Senato dengesi için kritik yarış
Cumhuriyetçiler şu anda Senato'da 53'e 47'lik bir üstünlüğe sahip. Demokratların çoğunluğu geri alabilmesi için ara seçimlerde net 4 sandalye kazanması gerekiyor. Maine'in yanı sıra Alaska, Iowa ve Ohio'daki Cumhuriyetçi koltuklar da Fox News güç sıralamasında 'başa baş' olarak sınıflandırılıyor.
