Ronaldo videoda bir kanepede oturup kâğıtlardan mektubunu Portekizce okuyor; İngilizce altyazıların eşlik ettiği görüntülerde ise iki on yıl boyunca kırmızı ve yeşil formayla attığı goller ve yaşadığı sevinçler, milli takımdaki ilk dönemlerinden genç Ronaldo, tribünlerde bayrak sallayan taraftarlar ve ailesiyle geçirdiği anlar yer alıyor. Ronaldo, "90 dakika boyunca kendilerini evlerine biraz daha yakın hisseden" göçmenlere, takım arkadaşlarına ve "fotoğraflarda hiç görünmeyen" personele teşekkür ediyor. Mektubunu, sonsuza dek taşıyacağını söylediği bir görüntüyle, Portekiz milli marşının başladığı anla noktalıyor.
Kopenhag'daki ayrılıktan vedaya
Veda, Ronaldo'nun milli takımdaki geleceğinin, Al Nassr'daki eski teknik direktörü ve temmuz ayında Portekiz'in başına geçen Jorge Jesus'la kamuoyuna yansıyan anlaşmazlığın ardından belirsizliğe sürüklenmesinden yaklaşık bir ay sonra geldi. Önceki milli takım arasında Ronaldo, 27 Eylül'de deplasmanda Norveç'e karşı 2-1 kazanılan maçta forma giymeyen yedek oyuncu oldu, ardından Danimarka ile oynanacak Uluslar Ligi karşılaşmasından bir gün önce Kopenhag'da milli takım kampından ayrıldı; Sky Sports bu gelişmeyi haberleştirdi. Kaptanın yokluğunda Kopenhag'da 7 numaralı formayı Rafael Leão giydi.
Ronaldo, 6 Ekim'de Instagram'da 11 slayta yayılan yaklaşık 2 bin kelimelik bir açıklamayla sessizliğini bozdu; ancak bu bir emeklilik açıklaması değildi. Jesus'u, Norveç maçında 30 dakika oynayacağı yönündeki sözünden dönmekle suçladı. Ronaldo, "Devre arasından itibaren ısındım, dakikaların geçişini izledim ancak oyuna çağrılmadım" diye yazdı. "Teknik direktör bana verdiği sözü tutmadı." Jesus'un bir sonraki basın toplantısında "hak etmediğine inandığı bir sertlik" duyduğunu söyleyen Ronaldo, alkışlamadığı deplasman taraftarlarından özür diledi ve Portekiz Futbol Federasyonu'ndan (FPF) Jesus'u herhangi bir hoşgörü göstermeden cezalandırmasını istedi. Ronaldo'nun anlattığı anlaşmanın hiç yapılmadığını söyleyen Jesus ise bir basın toplantısında, Ronaldo'nun dönüşü için kapının açık olduğunu belirtmişti.
Ronaldo aynı açıklamada, "Bugüne kadar her zaman yaptığım gibi milli takımımız için mücadele etmeye ve kazanmaya hazır olacağını" vurguladı. Ayrıca perşembe günkü vedasının habercisi niteliğinde bir açıklama yaptı: "2026 Dünya Kupası'ndan sonra Portekiz halkına hitap etmek istediğim sözleri içeren bir mektup hazırladım ve hâlâ saklıyorum; milli takımdan kesin olarak ayrıldığımda onlara söylemek istediklerim bu mektupta yer alıyor." Ronaldo'ya göre FPF Başkanı Pedro Proença, Kuzey Amerika'daki Dünya Kupası'ndan dönüş uçuşunda onu istifa etmekten vazgeçirdi ve ardından bir sonraki teknik direktör olarak Jesus hakkındaki görüşünü sordu.

Mektupta Jesus'tan ya da anlaşmazlıktan söz edilmiyor. Portekiz'in Record gazetesi, mektubun Jesus'un Portekiz'in bir sonraki Uluslar Ligi maçları için kadroyu açıklamasından bir gün önce geldiğini yazdı. Ronaldo'nun ekim ayında taraftarlara vadettiği "bir veya daha fazla veda maçı" için ise herhangi bir tarih açıklanmadı.
Mektup: 'Portekiz halkına'
Ronaldo'nun videoda okuduğu mektubun İngilizce altyazılı versiyonundaki tam metni şöyle:
"Portekiz halkına,
Milli Takımımızın 7 numaralı formasını iade etme günüm geldi. Bu formanın yalnızca bana ait olduğunu hiçbir zaman hissetmedim. Ancak 23 yıl boyunca onu giyme, savunma ve dünyanın dört bir yanındaki stadyumlara taşıma ayrıcalığına ve sorumluluğuna sahip oldum. Bugün onu geleceğe devretme zamanı geldi.
Bu kolay bir karar değildi. Çünkü bazı kararlar yalnızca akılla verilmez. Kalple de verilir. Ağustos 2003'te başlayan ve hayatımı sonsuza dek değiştiren yolculuk sona erdi.
Milli Takımla yaşadığım her şeye dönüp baktığımda yalnızca maçları, golleri, rekorları ya da kupaları görmüyorum. İnsanları görüyorum. 90 dakika boyunca kendilerini evlerine biraz daha yakın hisseden yurt dışındaki Portekizlileri görüyorum. Hiç tanışmadığım ancak hayatımın bir parçası olan milyonlarca Portekizliyi görüyorum. Çünkü günün sonunda futbol bir oyundan çok daha fazlasıdır. Futbol insanlarla ilgilidir.
Milli Takımla geçirdiğim tüm kariyerim boyunca kendimi sınırlarımın ötesine taşımaya devam ettim. Kazanmak istedim. Daha iyi olmak istedim. Tarih yazmak istedim. Kendimden her zaman en fazlasını talep ettim. Her zaman daha fazlasını istedim. Daha ileri gidebileceğimize her zaman inandım. Bu forma için sahip olduğum her şeyi verdim.
Mükemmel öğleden sonraları ve geceler oldu. Asla unutmayacağım zaferler yaşandı. Hatırlaması hâlâ acı veren yenilgiler oldu. Hatalar yaptım. Acı çektim. Portekiz halkına büyük bir özlemle istedikleri şeyi veremediğim anlar da oldu. Ancak hiçbir zaman pes etmedim. Her şeyden önemlisi, Portekiz'i temsil etmekten duyduğum gururu hiç kaybetmedim.
Yıllar içinde birkaç çok basit şey öğrendim: Goller unutulur. Kupalar sonunda müzelere gider. Rekorlar er ya da geç kırılır. Ancak zamanın asla silemeyeceği bir şey vardır: İnsanların kalplerinde tuttuğumuz yer. Sizi bir gün olsun mutlu ettiysem, gollerimden biri birine sarılmanızı, bir endişenizi unutmanızı ya da ülkemizle gurur duymanızı sağladıysa, tüm bunlara değdi. Çünkü Portekizli olmak da bununla ilgilidir. Birlikte acı çekeriz. Birlikte ayağa kalkarız. Yeniden inanırız.
Portekiz'in hayal kurmaya cesaret eden gençlere her zaman ihtiyacı olacak. Asla pes etmeyen oyunculara. Kimsenin daha önce gitmediği yerlere gitmenin mümkün olduğuna inanan yeni nesillere. Çünkü yeni kahramanlar yetiştirmeyi sürdüren bir ülke, kendine inanmaktan asla vazgeçmeyen bir ülkedir.
Takım arkadaşlarıma özel bir şey söylemek istiyorum. Her koşu için teşekkür ederim. Her sarılma için. Her tartışma için. Sahaya çıkmadan önceki her sessizlik için. Bizi güçlendiren her zafer ve her yenilgi için. Sizin kaptanınız olma ayrıcalığına sahip oldum, ancak hiçbir kaptan yalnız yürümez. Siz her zaman hikâyemin bir parçası olacaksınız.
Yıllar boyunca yanımda çalışan tüm teknik direktörlere, yöneticilere, doktorlara, fizyoterapistlere, malzeme sorumlularına, personele ve daha pek çok kişiye teşekkür ederim. Birçoğunuz fotoğraflarda hiç görünmediniz. Ancak siz olmasaydınız o fotoğrafların hiçbiri mümkün olmazdı.
Aileme... Bu hayali benimle paylaştığınız için teşekkür ederim. Yoklukları, fedakârlıkları ve Milli Takımın hayatımda size de ait olan bir alanı kaplamak zorunda kaldığı anları anladığınız için teşekkür ederim. Buraya gelebildiysem, bunun nedeni her zaman el ele yürümemizdi.

Portekiz halkına... Dünyanın neresinde olursanız olun, her Portekizliye söylemek istediğim son bir şey var. Sonsuza dek yanımda taşıyacağım bir görüntü var: milli marşımızın başladığı an. Etrafıma bakarım. Takım arkadaşlarımı görürüm. Tribünleri görürüm. Çocukları, anneleri, babaları ve büyükanne ve büyükbabaları görürüm. Sırf orada olmak için çok uzaklardan gelen Portekizlileri görürüm. Ve o birkaç dakika boyunca tüm farklılıklarımız ortadan kalkar. Kulüpler yoktur. Renkler yoktur. Sınıflar yoktur. Meslekler yoktur. Görüşler yoktur. Yalnızca tek bir tutku vardır: Portekiz.
Hayatımın geri kalanında yanımda taşıyacağım duygu bu. Bugün Milli Takımla sahadaki yolculuğum sona eriyor. Başım dik, kat ettiğim yoldan gurur duyarak ve Portekiz için sahip olduğum her şeyi verdiğimi bilerek ayrılıyorum. Ancak hiçbir zaman sizden biri olmayı bırakmayacağım. Her Portekiz zaferinde sizinle birlikte acı çekmeye, tezahürat yapmaya ve kutlamaya devam edeceğim.
Hayatımı dünyanın en iyi oyuncusu olmak için çalışarak geçirdim. Bugün en büyük zaferimin dünyanın en iyi ülkesini temsil etme onurunu kazanmak olduğunu anlıyorum.
Bu 23 yıl için teşekkür ederim. Bana inandığınız için teşekkür ederim. Daha çocukken Madeira'da bir futbol topunun peşinden koşarken başlayan bir hayali yaşamama izin verdiğiniz için teşekkür ederim.
7 numaralı forma kalacak. Onu giymiş olmanın gururu ise sonsuza dek benim olacak. Portekiz her zaman benim bir parçam olacak.
Sonsuza kadar,
Cristiano Ronaldo"
Bir dönemin sonu
Ronaldo'nun Portekiz yolculuğu, 18 yaşındayken 20 Ağustos 2003'te Kazakistan'la oynanan hazırlık maçında başladı. Bir yıl sonra ev sahibi ülkenin Euro 2004 finaline ulaşmasına yardım etti; final Lizbon'da Yunanistan karşısında yenilgiyle sona erdi. Atılımını 12 yıl sonra yaptı ve Portekiz'i 2016 Avrupa Şampiyonası'nda kaptan olarak zafere taşıdı. Bu, ülkenin büyük turnuvalardaki ilk şampiyonluğuydu. Ronaldo daha sonra 2019 ve 2025'te Uluslar Ligi kupalarını kazandı.
Beş kez Ballon d'Or kazanan Ronaldo, bu süreçte bir neslin simgesi ve uluslararası golcülükte, başka hiçbir erkek oyuncunun ulaşamadığı bir rekorla, ölçüt hâline geldi. Vedası sporun tamamı için de bir dönemi kapatıyor: Sky Sports'un haberine göre Ronaldo'nun ekim ayındaki açıklaması, uzun süreli rakibi Lionel Messi'nin Arjantin Milli Takımı'na duygusal bir veda etmesinden yalnızca birkaç saat önce yayımlandı. Ronaldo kulüp kariyerini Suudi Arabistan Pro Ligi ekiplerinden Al Nassr'da sürdürüyor.
Video: Cristiano Ronaldo / Instagram. Fotoğraflar: sosyal medya; Ludovic Péron / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)