Amerikalılar 12 Ekim Pazartesi günü Kolomb Günü’nü kutluyor. Bu yıl tatil, Kristof Kolomb’un 1492’de Bahamalar’a ayak basışının 534’üncü yıl dönümüne denk geliyor. Başkan Donald Trump ise bu günün ulusal yaşamdaki yerini yeniden kazandırma çabasını sürdürüyor.
Trump, 9 Ekim Cuma günü Beyaz Saray’ın Doğu Salonu’nda İtalyan asıllı Amerikalı toplum liderlerini ağırladı. Trump’ın 12 Ekim’i Kolomb Günü ilan eden bildirisinde, kâşifin yolculuğunun “4 Temmuz 1776 mucizesiyle doruğa ulaşacak güçleri harekete geçirdiği” ifade ediliyor.
“Bugün heykel ayakta”
Trump konuşmasında, Baltimore’un Küçük İtalya semtinde bulunan mermer Kolomb heykelinin akıbetini anlattı. “4 Temmuz 2020’de, radikal solcu delilerden, Marksistlerden ve komünistlerden oluşan nefret dolu bir güruh Kolomb’un boynuna zincir bağladı, heykeli yere devirdi ve kırık parçalarını Baltimore Limanı’na attı” diyen Trump, İtalyan asıllı Amerikalıların ertesi sabah parçaları sudan çıkarmak için dalgıçlar ve bir vinç getirdiğini ekledi.
Trump, parçalar kullanılarak yeni bir heykel yapılması için 100 bin dolardan fazla para toplandığını söyledi. “Bugün heykel Beyaz Saray arazisinde duruyor” dedi. Italian American Organizations United’a ait olan ve federal hükümete ödünç verilen replika, mart ayında Eisenhower Yürütme Ofisi Binası’nın yakınına yerleştirildi. Orijinal heykelin açılışını 1984’te Başkan Ronald Reagan yapmıştı.
Trump ayrıca Kolomb’u “belki de tarihteki ilk İtalyan asıllı Amerikalı” olarak nitelendirdi, Columbia Bölgesi’nin onun onuruna adlandırıldığını hatırlattı ve “radikal solu” Kolomb Günü’nü kaldırmak istemekle suçladı.
Tartışması süren bir tatil
Kolomb Günü 1937’de federal tatil ilan edildi ve 1971’den bu yana ekim ayının ikinci pazartesi günü kutlanıyor. Eleştirmenler, Kolomb’un gelişinin ardından yerli halkların maruz kaldığı sömürgeleştirme ve şiddete dikkat çekiyor; giderek artan sayıda eyalet ve şehir artık bunun yerine Yerli Halklar Günü’nü kutluyor. Joe Biden, 2021’de yayımladığı bir bildiriyle Yerli Halklar Günü’nü resmen tanıyan ilk başkan olmuştu; Trump ise Kolomb Günü’nü “küllerinden yeniden doğuracağına” söz verdi.
ABD’nin Türkiye’deki Büyükelçiliği de günü anarak Kolomb’un Atlas Okyanusu’nu aşan yolculuğunun “Amerikan tarihinin şekillenmesinde önemli bir rol oynadığını” belirtti ve “nesillere ilham veren keşif ruhunu ve tarihi mirası” selamladı.
New York’ta her yıl düzenlenen Kolomb Günü Geçit Töreni pazartesi günü yapılıyor; Washington’da ise Union Station önündeki tarihi Kolomb Çeşmesi bu yıl restore edildi.
