Eski NFL oyuncusu Jay Feely, 21 Temmuz 2026'da Arizona'nın 1. Kongre Bölgesi için düzenlenen Cumhuriyetçi ön seçimini kazanarak partisinin Kasım genel seçimleri adayı oldu. Feely, eski Başkan Donald Trump'ın "tam ve koşulsuz desteğini" alarak eski eyalet milletvekili Joseph Chaplik ve iş insanı John Trobough'u geride bıraktı.
Seçimden kısa süre önce yayınladığı bir video mesajında Feely'yi "gerçek bir Önce Amerika muhafazakarı" olarak niteleyen Trump, seçmenleri ona oy vermeye çağırdı. Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi (NRCC) de Feely'yi, rekabetçi bölgelerdeki Önce Amerika yanlısı adayları destekleyen "MAGA Çoğunluğu" programına dahil etti.
Ön seçimin son haftalarında yarış sertleşti. Rakibi Joseph Chaplik, X platformunda Feely'i "Haitilileri ithal etmekle" suçladı. Feely bu iddiayı ırkçı olarak nitelendirdi ve söz konusu Haitililerin ailesinin bir parçası olduğunu söyledi. Chaplik ise suçlamasının Feely'nin aile üyeleriyle değil, "büyük sayıda Haitili göçmeni af çıkarmak amacıyla STK'lara getirme geçmişiyle" ilgili olduğunu savundu.
Feely, 2010'daki yıkıcı depremin ardından Haiti'de yıllarca insani yardım çalışmaları yürüttüğünü belirtti. Bu çalışmaların siyasi değil insani olduğunu vurgulayan Feely, birlikte çalıştığı bir tercüman ve onun kardeşi olan iki Haitili gence ABD'ye gelmelerinde yardımcı olduğunu, onları ailesinin bir parçası olarak gördüğünü ve bazı akrabalarının yerleşmesine destek vermeye çalıştığını ifade etti.
Arizona'nın 1. Kongre Bölgesi, Maricopa County'nin kuzeydoğusunu, Scottsdale, Paradise Valley ve Fountain Hills'in büyük bölümünü kapsıyor ve her iki parti tarafından da rekabetçi bir bölge olarak görülüyor. Bölgenin mevcut Temsilcisi David Schweikert, valilik için aday olmuş ancak ön seçimi kaybetmişti.
Jay Feely, Kasım ayında yapılacak genel seçimde Demokrat adaylarla yarışacak. Demokratların ön seçiminde ise eski eyalet milletvekili Amish Shah ve eski televizyon haber sunucusu Marlene Galán-Woods öne çıkıyor. Yarışta ayrıca Rick McCartney ve Jonathan Treble da yer alıyor.
Maria Nica / Editor
