Nisan ayında silahlı bir saldırıyla kesintiye uğrayan Beyaz Saray Muhabirleri Yemeği, 24 Temmuz Cuma günü yeniden düzenlenecek. ABD Başkanı Donald Trump'ın da katılacağı etkinlik, Washington DC'deki Waldorf Astoria otelinde yapılacak.
Suikast girişimi ve ertelenen yemek
25 Nisan'da Washington Hilton'da gerçekleşen orijinal yemek, Cole Tomas Allen adlı saldırganın silah ve bıçaklarla mekana girmesi üzerine yarıda kesilmişti. Allen, bir güvenlik noktasını aşarak bir Gizli Servis görevlisini vurmuş ve salonda bulunan Başkan Trump'a suikast girişiminde bulunduğu iddia edilmişti. Trump olay yerinden hızla uzaklaştırılırken, saldırgan yakalandı ve yaralı görevli hayatta kaldı.
Saldırının hemen ardından Trump yemeğin erteleneceğini açıklamış, Beyaz Saray Muhabirleri Derneği (WHCA) ise Haziran başında yeni tarihi 24 Temmuz olarak duyurmuştu. WHCA Başkanı ve CBS muhabiri Weijia Jiang, "şiddetin son sözü söylemesine izin vermeyeceklerini" ifade etti. Trump ise Amerikalıların "kaçıkların yaşam tarzımızı değiştirmesine izin veremeyeceğini" söyledi.
Güvenlik önlemleri artırıldı
Bu kez etkinlik, daha önce Trump International Hotel olarak bilinen Waldorf Astoria'da yapılacak. New York Post'un haberine göre balo salonu yaklaşık 1000 kişi kapasiteli; Nisan'daki Hilton'da ise 2500 kişi ağırlanmıştı. Katılımcı sayısının azaltılması güvenlik yükünü hafifletmeyi amaçlıyor.
Etkinliğe tek bir girişten ulaşılacak, özel güvenlik şirketi ve Gizli Servis manyetometrelerle arama yapacak. Diğer tüm girişler kapatılacak. Davetlilerden güvenlik taraması için ek süre ayırmaları istendi.
Gazetecilik etiği tartışmaları
WHCA'nın düzenlediği smokinli gece, bilet başına 480 dolarlık bağış toplayan bir fon etkinliği. Gelirler gazetecilik ödülleri ve burslarına aktarılıyor. Ancak yemek, gazetecilerin haberini yaptıkları siyasi elitlerle samimi görüntü vermesi nedeniyle uzun süredir eleştiriliyor. Columbia Üniversitesi Gazetecilik Okulu eski dekanı Nicholas Lemann, etkinliği "Rotary Kulübü toplantısı gibi Washington gazeteciliği" diye tanımladı. Poynter Enstitüsü'nden Kelly McBride ise başkanla yenen bu yemeğin "tüm gazeteciliğe zarar veren modası geçmiş bir gelenek" olduğunu söyledi.
Trump'ın basınla gergin ilişkisi
Trump'ın basınla ilişkisi yemek öncesinde de gergin seyrediyor. Haziran'da bir NBC muhabiriyle yaptığı tartışmalı röportajı terk etmiş, Temmuz başında Adalet Bakanlığı Katar fonlu yeni Air Force One hakkındaki haberler nedeniyle New York Times gazetecilerine mahkeme celbi göndermişti. Profesyonel Gazeteciler Cemiyeti, Basın Özgürlüğü Vakfı ve Ulusal Siyah Gazeteciler Derneği gibi kuruluşlar WHCA'ya açık mektup göndererek Trump'ın basın özgürlüğüne yönelik "sistematik saldırılarına" karşı durmasını istemişti.
Yemekte mentalist Oz Pearlman'ın performansı ve Trump'ın konuşması planlanıyor. Ancak iki taraf arasındaki ateşkesin ne kadar süreceği belirsiz.
