Utah Valisi Spencer Cox, yaklaşan 4 Temmuz Bağımsızlık Günü tatili öncesinde eyalet genelinde geçici bir havai fişek kısıtlaması getirdi. Cumhuriyetçi Vali Cox, eyaletteki "tarihi" ve "olağanüstü" orman yangını koşullarını gerekçe göstererek olağanüstü hal ilan eden bir kararname imzaladı.
Kararname, eyalet ormancısına 2 Temmuz ile 5 Temmuz tarihleri arasında belediye sınırları içinde havai fişek atılmasını yasaklama yetkisi vermek üzere eyalet yasasını geçici olarak askıya alıyor.
Vali Cox, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, "Bu kararın hiçbir aşaması kolay olmadı" ifadelerini kullandı. Utah sakinlerinin genellikle havai fişeklerle kutlama yapmaktan keyif aldığını belirten Cox, "Ancak bu yıl farklı. En deneyimli itfaiyecilerimizin bile daha önce hiç tanık olmadıklarını söyledikleri yangın davranışları görüyoruz" dedi.
Yerel yönetimlere esneklik tanındı
Yasak, tatil heyecanını bir ölçüde söndürse de kutlama yapmak isteyenler için potansiyel bir uzlaşı sunuyor. Kararnameye göre, yerel belediye liderlerine itfaiye şefleriyle birlikte çalışarak havai fişek kullanımına izin verilecek belirli "güvenli alanlar" belirleme yetkisi verildi. Yerel liderlerin bu alanları belirlememesi halinde eyalet ormancısının kapatma kararı tam olarak yürürlükte kalacak.
Vali Cox, açıklamasında hedeflerinin mahallelerin ve toplulukların 5 Temmuz'da hâlâ ayakta olmasını sağlamak olduğunu vurguladı.
Yangın sezonu kritik seviyede
Utah'ta bu sezon şimdiden 354 orman yangını yaklaşık 142 bin dönüm alanı kül etti. Bu yangınların yüzde 75'inden fazlası insan kaynaklı olarak kayıtlara geçti. Utah Eyalet Ormancısı Jamie Barnes, uzun süreli kuraklık, kritik derecede kuru bitki örtüsü ve aşırı hava koşullarının yangınların daha hızlı yayılmasına ve tarihsel beklentilere meydan okuyan şekillerde davranmasına neden olduğu uyarısında bulundu.
Önlenebilir yangınları caydırmak için Utah Kamu Güvenliği Departmanı yüksek riskli bölgelerde devriyeleri artırırken, yetkililer yasa dışı bir orman yangınına neden olmanın önemli cezai ve hukuki sonuçlar doğurabileceği konusunda uyardı. Eyalet yetkilileri, Bağımsızlık Günü hafta sonunun ardından yangın tehlikesini yeniden değerlendirerek 22-25 Temmuz tarihlerindeki Pioneer Day tatili için benzer kısıtlamaların gerekli olup olmayacağına karar verecek.